丁姨娘咽下心头闷气，面上露出恭敬的表情，抬脚进了内堂。
谢明曦不疾不徐，迈步而入。
坐在上首的女子，穿着一袭正红色绣着水云暗纹的罗裳。长眉入髻，肤白胜雪，乌发如墨，容色冷艳，灼灼逼人。
比起出众的容貌，那份与生俱来的尊贵气度，更令人心折。
这个女子，正是永宁郡主！
论相貌，丁姨娘更美一筹。论气度，丁姨娘和永宁郡主之间的差距，便如鱼目和明珠之别。
谢钧当年悔了婚约，娶永宁郡主，显然绝不仅仅因为永宁郡主出身淮南王府之故。
丁姨娘口中不说，心里却也清楚，也因此愈发嫉恨。
面冷心更冷硬的赵嬷嬷，站在永宁郡主身侧。
赵嬷嬷年过五旬，相貌平庸，满面皱纹，脸上绝没有一丝多余的表情。全身上下散发着“生人勿近”“都别惹我”的气场。
谢明曦不动声色地看了数十载未见的嫡母一眼，上前一步，裣衽行礼：“女儿明曦，给母亲请安。”
永宁郡主声音淡淡：“起身。”
谢明曦应了声是，站直身子。
丁姨娘也行了一礼。起身后，迫不及待地看向永宁郡主身侧的英俊少年。
少年身着蓝色锦袍，头束玉冠，目如朗星，挺鼻薄唇，俊美不凡。正是谢明曦一母同胞的兄长谢元亭。
这副做派，便是心胸再宽广的主母见了，心里也会觉得不痛快。更何况，永宁郡主从不是心善好招惹的主。
谢明曦眼角余光掠过神色漠然的谢元亭。
……
谢元亭一出生，便被谢钧抱到永宁郡主府。谢钧花言巧语哄丁姨娘，说儿子养在嫡母名下，便与嫡出无异。承诺日后让丁姨娘时常去见儿子。
为了儿子的将来，丁姨娘万般无奈地退让。
没想到，这一让，就是十几年。
永宁郡主待庶子如己出，自小严格教养。
谢元亭已有十四岁，年少才高，相貌俊美，在八大书院之一的新儒书院读书。平日来往的多是世家公子官宦子弟，或是皇室宗亲之流。和淮南王府的嫡长孙也过从甚密。
如此年轻俊彦，前程似锦，唯一的污点便是出身，恨不得永远抹去庶出两个字。对满心母爱的丁姨娘，谢元亭的态度冷漠得令人心凉。
便如此时。
丁姨娘心中的怜爱疼惜几乎溢出眼眶。
谢元亭却对丁姨娘视若无睹，冲永宁郡主恭敬地拱手道：“母亲，还有几日就是书院的月考，儿子想先回去温习书本。”
永宁郡主神色稍缓，温言道：“读书重要，也别伤了身子。”
话语中的关切，令谢元亭受宠若惊感动不已，忙应道：“儿子谨遵母亲教诲。”然后退下，看也没看丁姨娘一眼。
这一声母亲，生生地刺痛了丁姨娘的眼和心。
丁姨娘用力捏紧手中丝帕，指甲掐入掌心，阵阵刺痛。
赵嬷嬷有意无意地瞥了过来。
曾被罚跪整整一日的痛苦记忆瞬间浮上心头。丁姨娘全身一个激灵，立刻垂下眼，掩住眼底的黯然神伤。
赵嬷嬷用眼神震慑住了不安分的丁姨娘，心中颇为自得。目光很自然地掠过丁姨娘身侧的三小姐谢明曦。
谢钧有一妻一妾，膝下子嗣不丰，只有一子两女。
庶长子谢元亭，自小被养在永宁郡主身边，平日随永宁郡主住在郡主府。二小姐谢云曦是永宁郡主所出，是永宁郡主的眼中宝心头肉。
唯有这位三小姐，被留在谢府，养在丁姨娘身边。
姨娘养大的庶女，大多上不得台面。
谢三小姐却是例外。
那张美得不染尘俗令人见之难忘的脸庞，是一个少女最大的资本。更不用说，兄妹三人中，唯有谢三小姐真正承袭了谢钧过人的读书天赋。
三岁识字，五岁时通读书本，七岁便能作诗。九岁精通音律，书画皆佳。
过目不忘，天资聪慧，无人能及。
好在三小姐年少，又在丁姨娘身侧，从无出门做客的机会。
也因此，外人只知谢家有庶出的大少爷嫡出的二小姐，无人知晓还有这么一个天资聪颖美丽无双的谢三小姐。
郡主此次回府，便是冲着三小姐……
赵嬷嬷意味深长地扯了扯嘴角，收回目光。
……
赵嬷嬷未留意到，在她收回目光后，谢明曦嘴角微微勾起，目中闪过嘲弄。
再狠毒的人，也有柔软的一面。
便如面冷心恶的永宁郡主，待自己的女儿如珠似宝。为了给满脑子草包的谢云曦搏一个才名，费尽苦心。
谢云曦比她大了一岁，已到了能报考莲池书院的年龄。只是，若凭谢云曦自己去考，绝无可能考上。
永宁郡主思来想去，便将主意打到了她的身上。
不止是替考，而是让她心甘情愿地永远躲在谢云曦身后，将原本属于她的光芒尽数挪到嫡姐身上。
为了让她乖乖就范，永宁郡主自然有备而来。
“丁姨娘，”永宁郡主缓缓张口：“元亭的生辰快到了吧！”
丁姨娘脱口而出：“是，还有一个月另三天。”
果然是亲娘！记得如此清楚！
永宁郡主目中闪过一丝讥削，淡淡说道：“过了生辰，元亭也满十四了。也该考虑亲事了。”
丁姨娘神色微微一变。
大齐文风兴盛，家中有子嗣的，皆以读书为荣。为了避免太早接触男女之事分心，大多十六岁之后才操持亲事，十七八岁成亲的不在少数。
永宁郡主轻飘飘的两句话，透露出的用意却令人惊疑。
丁姨娘定定神，陪笑道：“元亭还年轻，此时提亲事，言时过早。倒不如过上两年再商榷此事。”
商榷？
她身为嫡母，要为长子定亲，只要谢钧首肯便可，何需和一个区区妾室商榷？
永宁郡主没说话，目中却明显地露出轻蔑。
丁姨娘被羞辱得无地自容。
……
这熟悉又久远的一幕，落入谢明曦眼中。
谢明曦有些意外地发现，她的心中竟涌起一丝少见的怒火。
后半生，她活得从容随性，已很少动怒。
此时面对着昔日高高在上高不可仰的嫡母，深藏在心底数十载的怨恨不甘似也随之重新袭上心头。
“母亲，”谢明曦一张口，宛如素手拨弄琴弦，叮咚悦耳：“今日为何不见二姐？”
永宁郡主看了谢明曦一眼，淡淡说道：“锦月邀了她去赏花。”
永宁郡主口中的盛锦月，是淮南王府唯一的嫡孙女，和谢云曦是正经的表姐妹。谢云曦时常去淮南王府小住，和盛锦月颇为亲密交好。
谢明曦目中露出一丝向往。
永宁郡主心中暗暗冷笑，语气缓和许多：“明娘，你今年已有十岁。这个年纪，也该出府走动了。日后云娘出府做客，你便随着云娘一起去。”
谢明曦微笑道：“多谢母亲。”
丁姨娘的眼睛也亮了起来。
谢明曦有多优秀出众，她这个亲娘再清楚不过。只可惜从无在人前亮相露面的机会。
没想到，永宁郡主竟肯让谢明曦跟着谢云曦一起出府做客！
这就意味着，谢明曦有机会出入淮南王府，结识诸多名门闺秀，很快就会传出才名。以后有机会考进莲池书院，然后在书院里崭露头角，声名鹊起。会被勋贵高门的贵妇们相中。再有造化，或许还有进宫为妃之日……
到那时，母凭女贵，她再也不必对着永宁郡主低声下气！
丁姨娘浮想联翩，越想越是欢喜。
永宁郡主看着目露喜色的丁姨娘，心中冷笑不已，张口道：“明娘，你暂且退下。我有些话吩咐丁姨娘。”
说什么话，要刻意令她避开？
谢明曦心中哂然，微笑着应声而退。
……
半个时辰后，丁姨娘全身哆嗦着出了雍和堂。
脸孔惨白一片，身子微晃，似随时都会晕厥过去。
大丫鬟文绮被吓了一跳，急忙上前，搀扶住丁姨娘：“二夫人，你这是怎么了？”
丁姨娘嘴唇动了动，声音有些嘶哑：“随我去春锦阁。”
文绮略略一怔。
春锦阁是三小姐谢明曦的住处。
丁姨娘这么急着去见三小姐做什么？
丁姨娘满心纷乱，无心多言，在文绮的搀扶下迈步去向春锦阁。
一开始步履迟缓，渐渐地，丁姨娘目露决绝，步伐也随之坚定。
明娘，对不起！
可为娘实在没别的选择，只能委屈你！
你这般听话懂事，一定能体谅娘亲的被逼无奈迫不得已！
在宗亲满地走勋贵多如狗的京城，谢钧这个四品的鸿卢寺卿，官职不高不低，丝毫不惹眼。
比起才学，谢钧更出名的是貌若潘安的俊脸。
谢钧的岳父淮南王是当今天子建文帝的堂弟，深得皇上器重，执掌宗人府。是皇室宗亲里的实权派，在朝堂上也极有影响力。
谢钧靠着一张俊脸，攀上淮南王府，娶了以美貌闻名的永宁郡主。让人不得不唏嘘感叹，男人一样能靠脸吃饭。
这十几年间，谢家从略显偏僻的敦化坊搬到了靠近永宁郡主府的修业坊。
铁一般的事实证明，靠脸吃饭的男人完全可以将此事业发扬光大！
谢府宅院不算太大，后院修建的园子就占了二分之一，亭台楼阁假山水池奇花异草样样俱全。
这也是大齐官僚们的通病。
宁可全家人住得拥挤，也要撑足门脸。
所谓饿死事小丢脸事大，便是如此。
谢明曦住的春锦阁，共计主仆十人。大丫鬟两人住一间屋舍，小丫鬟便得三四个人挤在一间屋子里。
好在谢明曦的闺房宽敞整洁，收拾得颇为雅致。
朝思暮想的儿子未能养在身边，退而其次，丁姨娘对她这个女儿的衣食起居倒也尽心。春锦阁里的各色陈设名贵又不扎眼。
大丫鬟芳巧正低头坐着针线。听到脚步声，忙起身行礼。
芳巧今年十六岁，正是花朵一样鲜嫩的年龄，白皙的脸庞透着粉，一双杏眼大而水灵，顾盼多情。
谢明曦随意嗯了一声，目光落在芳巧手中的荷包上。
芳巧确实心灵手巧，荷包上绣了一朵亭亭玉立的荷花，衬着碧绿的荷叶，颇为精致。
“荷包做得不错。”谢明曦丝毫不吝啬夸赞。
芳巧被赞得精神一振。
小姐这几日对她不冷不热，不是让她做鞋袜，就是绣荷包。贴身伺候的活儿却指派起从玉扶玉那两个蠢笨的小丫鬟来。
她这个大丫鬟颜面难堪不说，地位也随之岌岌可危，岂有不急之理？
芳巧小心翼翼地应道：“奴婢手艺不精，难得入了小姐的眼。”
谢明曦和颜悦色地吩咐：“我身边丫鬟，数你针线活儿做的最好，照着这个荷包，再做十个。”
芳巧：“……”
一个荷包要做足一整日，十个，就得做上整整十日！
芳巧心里苦，一时未应。
“瞧瞧你，莫非是嫌十个太少了？”谢明曦挑眉浅笑：“那就做二十个好了。”
芳巧全身一个哆嗦，不敢再迟疑，忙应道：“是，奴婢领命。”
“退下吧！”谢明曦随口吩咐：“让从玉扶玉进来伺候。”
芳巧咽下满心的苦涩不甘，低声应是。
……
这世上聪明人比比皆是。自诩聪明的更是数不胜数。
譬如大丫鬟芳巧，心思便太过活络。和丁姨娘身边的文绮“交好”，“闲谈”时不经意透露她的言行举止……
春锦阁里大小共有八个丫鬟，她着意挑了略显蠢笨的从玉和更蠢笨的扶玉。
脸上长着几点雀斑的是从玉，今年十二岁，女红厨艺梳妆一无所长，最大的优点是听话。
扶玉比从玉大了一岁，今年十三，生得粗笨壮实，颇有力气。一张黑黝黝的脸蛋平平无奇，离清秀尚差了一截。
两个三等丫鬟往日做的都是洗衣扫地之类的粗活，此时踏进雅致的闺房，颇有些拘谨。
不过，比起第一天贴身伺候已经强多了。
站着没哆嗦，说话没结巴，站在一旁安安静静。没她的吩咐，绝不敢出声惊扰。
挺好！
谢明曦对从玉扶玉的温顺乖巧颇为满意，慢悠悠地翻阅着手中的前朝史记，满目书香，一室安宁。
可惜，这般静谧美好的时光，很快就被丁姨娘的到来打破。
“三小姐，丁姨娘来了。”
从玉小声禀报。
话音未落，丁姨娘的身影已经出现在眼前：“明娘！”
丁姨娘出入春锦阁，从来无需通传。
以后得先改了这规矩。
谢明曦并未起身相迎，只略略抬头看了一眼，问道：“姨娘怎么忽然到春锦阁来了？”态度不冷不热，声音淡淡。
满腹沉重心事的丁姨娘，并未察觉到女儿的冷淡，美目含着凄苦：“明娘，我有话要和你单独说。”
该来的总是会来。
谢明曦目光微冷，扫了从玉扶玉一眼。
两个小丫鬟立刻退了出去。
……
闺房里，只剩谢明曦和丁姨娘。
丁姨娘还未张口，眼圈已红了，泫然欲泣，欲言又止。
谢明曦淡然张口：“姨娘有话但说无妨。”
“明娘，”丁姨娘心中百转千回，一咬牙，狠心张了口：“郡主刚才说的话，你也听见了。你大哥今年十四，正应该是一心读书之时。若早早定亲成亲，一来易分心，二来，他身为庶出，又无功名在身，很难娶到高门贵女为妻。”
“所以，他万万不能早早定亲。”
说着，用“你一定能明白”的期盼目光看了过来。
谢明曦不负所望，点头附和：“姨娘说的是，大哥确实不宜过早成亲。”
丁姨娘暗暗松口气，最难以启齿的话也顺利说出了口：“你既能明白，可愿意为你大哥受些许委屈？”
不等谢明曦有所反应，急急说了下去：“郡主刚才留下我，对我说，若是你肯替二小姐去考莲池书院，便将元亭的亲事推迟两年，还会为他求娶名门闺秀为妻。”
“以你的才学聪慧，考莲池书院十拿九稳。”
“到时候，郡主会替你和二小姐一起报名。入学考试之时，二小姐的试卷上写你的名字，你的试卷上写二小姐的名字……”
“郡主会暗中打点，无人会追究深查。如此，你便能代二小姐考上莲池书院……”
说到这儿，丁姨娘眼中泪珠滚落，仿佛受尽委屈的人是她：“明娘，我知道这是委屈了你。只是，眼下也只有你能帮元亭了。”
“我求求你了！明娘，你就应下这一回，帮一帮元亭可好？”
连说辞都和前世一模一样。
有了第一回，便有第二回第三回……
直至所有人都以为她的委屈理所当然，她的牺牲天经地义。
谢明曦以为自己心如止水，再不会为任何事动怒。直至此刻，压抑在心底数十载的久远回忆和丁姨娘苦苦哀求的脸孔合二为一。
尘封在心底的怨怼委屈不甘，也随之蜂拥而来。
她定定地看着丁姨娘，为前世受尽委屈的年少谢明曦质问出声：
“姨娘，我可以自己考上莲池书院，为何要代谢云曦去考试，将属于我的才名光华双手奉送他人？”
“为何为了大哥，便要我为人做嫁衣？”
“为何为了大哥，便要我委屈退让？”
“大哥是姨娘生的，我就不是吗？”
谢明曦目光越来越亮，声音越来越冷。
“往日姨娘总说最疼我，原来都是哄我而已。大哥才是最重要的。为了他的前程未来，我的一切无足轻重，随时可以委曲求全。”
“同是姨娘怀胎十月所生，大哥自幼在郡主府长大，姨娘一个月见他不过两三回。而我，一出生便在姨娘身边，朝夕相伴。为何在姨娘心中，我依旧远远不及大哥？”
“只因大哥是男子，而我是女子，便该天生低人一等，命运任人摆布？”
一句句尖锐的诘问，如利箭刺穿谎言织就的虚幻泡影。
丁姨娘哑口无言，表情瞬间僵硬，心中一阵莫名的惊惶慌乱。
这是怎么了？
往日谢明曦最是心软，她哭一哭，说上几句好听话，便能哄得女儿事事顺着她地心意。可今日，谢明曦态度异常激烈，言辞更是无比犀利。
“明娘，不是你说的这样。”
丁姨娘顾不得再哭泣，急切地拉住谢明曦的手：“我是你亲娘，如何能不疼你。只是……只是元亭眼下陷入困境，只有你能救他。你是他的亲妹妹，你一定心疼兄长，不忍他的亲事被嫡母随意摆布……”
当年的她，确实不忍。
所以，她甘心被亲情困缚，一步步被逼进火坑，受尽磨难痛苦。
十四岁时身败名裂，被一顶软轿从后门抬着进了四皇子府，成了无名无分的侍妾。之后几年，被当做棋子，数次陷入险境。
十九岁那年，身为妃嫔的嫡姐谢云曦欲置她于死地。
她在生死中挣扎之际，丁姨娘正为谢元亭考中进士狂喜不已。
年少得志的谢元亭，不齿提起她这个亲妹妹，便是进宫，探望的也是云妃娘娘。
濒临绝境九死一生时，她终于幡然醒悟。
这世上，无人真正爱她惜她。
她要好好活下去！
要善待自己！
要令所有仇人匍匐在她脚下！
耗尽数年之功，她终于做到了。
外人只道太皇贵太妃温柔和善贤良，便是她的长孙建平皇帝也这般以为。只有她清楚，她早已凉薄无情心冷如刀。
丁姨娘紧紧地攥着她的手。
就如即将溺毙之人，抓住救命稻草一般：“明娘，我求你了！你就应下这一回！只这一回，日后我绝不会让你受这等委屈了。为娘给你跪下了。”
说完，一咬牙一狠心，扑通一声跪到了地上。
……
好一个忍辱负重的亲娘！
这是以母女之情相逼，让她不得不点头！
谢明曦动也未动，定定地看着泪流满面的丁姨娘。心里浮起一丝荒谬又可笑的凉意。
意料中的一幕，真正出现在眼前，依旧令她气血翻涌心意难平。
许久之后，谢明曦才缓缓说道：“姨娘，我答应你。”
她就知道，使出这一招杀手锏，必能令谢明曦心软点头。
丁姨娘强自按捺住心里的释然和自得，哽咽着说道：“明娘，我知道你心里委屈。我这心里，又何尝好受？”
“手心手背都是肉。你也是我十月怀胎生下的，我对你的心，和元亭一般无二。”
“只是，世人皆重子嗣。我只有元亭这么一个儿子，总得处处为他谋划打算。日后你长大了，便要出嫁为人妇，我能依靠的便只有元亭。便是你，也需要娘家兄长给你撑腰。”
“你现在受些委屈，能换得你大哥迟两年再成亲。他能安心读书，日后定能考取功名，能娶高门贵女为妻。”
“你大哥有出息了，我们母女两个才有好日子过。”
“明娘，我去找元亭，将你做的一切都告诉他。他定会感激你……”
谢明曦目光微闪，点点头：“好。”
丁姨娘：“……”
丁姨娘哭不出来了。
谢明曦扯了扯嘴角，淡淡说道：“姨娘为何还不去？莫非是又改了主意，不愿让大哥知道此事，免得大哥心生愧意，不愿我代二姐去考莲池书院？”
被说中心思的丁姨娘有几分狼狈：“我、我这便去。”
然后，踉跄着站起身来，有意无意地放慢了动作。
“姨娘！”
丁姨娘精神一振，迅疾转身：“明娘，你……”
是不是改了主意？
谢明曦神色平静，声音不高不低，却如重鼓落在丁姨娘的耳中：“这是第一回，也是最后一回。姨娘若打着日后再用此等法子逼我就范的主意，休怪我翻脸无情。”
“还有，日后姨娘想进春锦阁，让丫鬟通禀一声。”
……
丁姨娘抹着眼泪走了。
谢明曦神色未变，喊了从玉进来：“我有些饿了，让厨房熬一碗鱼汤来。”
从玉：“……”
丁姨娘哭哭啼啼地离开，从玉看得清清楚楚。
她以为三小姐也在屋子里伤心落泪。没想到，三小姐叫她进来是为了鱼汤……
“八两重的鲫鱼，鱼汤要熬至奶白色，无一丝腥气，少放油，少放盐，略放些芫荽。”谢明曦淡淡吩咐：“你可记住了？”
从玉打起精神，一字不漏地背了一遍。
谢明曦满意地嗯了一声。
半个时辰后，从玉端了鱼汤来。
谢明曦略尝一口，微微皱眉。
重生这两日，别的倒能迁就一二，唯有吃食无法适应。
前世在宫中生活数十载，入口的俱是琼华宫御厨精心所做的美味佳肴。谢府厨娘的手艺，委实入不了口！这两天她吃的少之又少。
腹中空空，饥肠辘辘，偏偏实在不愿将就。
谢明曦放下碗，吩咐一声：“将鱼汤分着吃了吧！”
扶玉闻着香气四溢的鱼汤，馋虫早已被勾了出来。顿时咽了口口水：“小姐，奴婢也能喝一碗吗？”
看着扶玉嘴馋的模样，谢明曦微微笑了起来：“赏你两碗。”
扶玉一脸欢喜：“多谢小姐。”然后一挺胸膛：“以后小姐有事只管吩咐奴婢，上刀山下油锅奴婢也不眨眼。”
谢明曦一笑置之。
冲动之下的表忠心，她听得多了。自不会因这两区区两句话动容。
能抵挡得住诱惑不背叛自己的主子，已是难得的忠仆了。
丫鬟们很快将一锅热腾腾香喷喷的鱼汤分完喝光。
喝了两碗的扶玉悄悄打了个幸福的饱嗝。
谢明曦看着一脸餍足的扶玉，更饿了……
莲池书院的入学考试在半月之后，她自会让永宁郡主母女尝到追悔莫及的滋味。眼下更要紧的，是要先解决口腹大欲。
谢明曦吩咐：“扶玉，你去门房候着，父亲一回府，立刻请父亲来春锦阁。”
扶玉应了一声，利索地退下。
……
雍和堂。
丫鬟瑶碧低声禀报：“丁姨娘进了春锦阁，待了小半个时辰才哭着离开。”
哭着走的？
永宁郡主目中闪过一丝不屑的讥削。
丁姨娘惯以柔弱哭泣的姿态为手段。对着自己的亲女儿，也是如此。看来，事情已经成了！
谢元亭是丁姨娘的命根子。
拿捏住了谢元亭，便拿捏住了丁姨娘。
赵嬷嬷目光一闪，低声道：“郡主可要召丁姨娘前来相询？”
“不必。”永宁郡主冷笑一声：“为了谢元亭，丁姨娘自会想尽一切办法令谢明曦屈服顺从。”
她是淮南王府的郡主，是谢府主母，是谢元亭谢明曦的嫡母。
只凭这些，她便足以掌控谢元亭兄妹的命运。
谢明曦必须敛尽所有光华。
便是天资再出众，也卑贱如瓦砾，只配被谢云曦踩在脚下！
鸿卢寺卿是个清闲官职。
谢郡马为人风雅，诗画俱佳，又生得俊美无双，在一众同僚中颇受青睐。每日赴各种酒宴，时常晚归。
难能可贵的是，永宁郡主从不为此恼怒动气。比起另外几位跋扈霸道从不允郡马在外饮酒作乐的郡主来，永宁郡主堪称贤良大度。
“谢郡马娇妻美妾，得享齐人之福，真是羡煞旁人。”
“永宁郡主亲自教养庶长子，如此胸襟，令人钦佩。”
“谢郡马能娶郡主为妻，委实是三生之福。”
……诸如此类的夸赞，数不胜数。每次酒宴几乎都要上演一回。
酒意醺然的谢钧在长随谢青山的搀扶下，脚步踉跄着下了马车，进了谢府大门。
门房管事殷勤地上前相迎：“奴才给老爷请安。”
谢钧平日大多住在郡主府，耳边听得尽是郡马这个称呼。一回到谢府，听到老爷两个字，只觉心气通畅，格外轻松愉悦。
就在此时，一个其貌不扬黑不溜丢的丫头冒了出来：“老爷，奴婢……”
谢钧眉头一皱，酒醒了一半，张口呵斥：“哪儿来的丑丫头！”
扶玉：“……”
容貌是天生的，她也不想长得这般又黑又难看！
扶玉颇有些委屈，小声道：“奴婢是三小姐身边的丫鬟，奉三小姐之命在此等候老爷。请老爷回府先去春锦阁一趟。”
谢钧略有些意外，却未推却，点了点头：“我这便过去。”
谢钧只有一子两女。在妻妾儿女成群的大齐官僚中，顿显子嗣稀薄。也因此，他对仅有的三个儿女都很器重。
庶长子谢元亭是他唯一的儿子，日后传承子嗣香火，撑起谢府门户，地位之重，无需多言。
长女谢云曦是永宁郡主所出，是淮南王嫡亲的外孙女，颇得淮南王欢心。他对这个嫡女，自是看重。
幼女谢明曦，容貌和他最为肖似。天赋也最为出众，堪称青出于蓝胜于蓝。谢元亭天资只有中上，比起谢明曦远远不及。
若谢明曦生为男子，他必会倾尽全力教导栽培。
便是女儿身，也不必遗憾。
这般优秀出色的女儿，日后定能嫁一门好亲事。若有机缘，或能攀龙附凤为谢家光耀门楣……
想及此，谢钧的步伐快了几分。
……
一盏茶后。
谢钧迈步进了春锦阁。
身着鹅黄衣裳的稚嫩少女微笑行礼：“女儿明曦，见过父亲。”
容颜如玉，秀美无伦。
浅笑盈盈，风姿动人。
不愧是他谢钧的女儿，行礼也这般优雅好看。
谢钧舒展眉头，笑着说道：“免礼。”
不待谢明曦张口，又道：“我记得你身边的大丫鬟叫芳巧，颇为伶俐，长得也勉强入眼。为何换了个又黑又丑的？”
明亮的烛火下，年已三十二岁的谢钧面白似玉，俊美无俦，气质儒雅，眉眼含笑，显得温柔而多情。
出色的相貌，完全担得起京城第一美男子的美誉！
别管是否“败絮其中”，只“金玉其外”，已足以令人艳羡向往。
容貌出色到了极致，成为晋身的阶梯。也怪不得谢钧对一个人的相貌这般看重。
谢明曦轻描淡写地应道：“丫鬟最要紧的是老实听话，长相好坏，并不要紧。父亲这般以貌取人，女儿不敢苟同。”
谢钧：“……”
谢钧被噎了一回，也未动气，反而笑了起来：“十几日未见，你倒是愈发伶牙俐齿了。”
又笑问：“你特意让丫鬟叫我过来，是为了何事？是看中了为父书房里的古籍，还是想要一张古琴？”
谢明曦天资出众，读书一目十行，过目不忘。音律一学即通，举一反三。
谢钧对聪慧貌美的幼女颇为宽厚，无伤大雅的请求从不拒绝。
也因此，年少的她一直以为父亲是疼爱自己的。
直至后来，她才知道，谢钧温柔多情的外表下是何等凉薄冷酷！
十四岁那年，她被逼替谢云曦背上勾~引皇子的恶名，声名尽毁。
她跪在谢钧面前，满面泪水地哀求：“我宁愿剪去一头青丝，进庵庙长伴古佛青灯，也不愿进四皇子府做侍妾。爹，我求求你，你去四皇子殿下面前求情，求殿下饶过我……”
“住口！”
等待她的，却是谢钧铁青的俊脸和满目的冰冷：“你既已担下此事，便老老实实地去四皇子殿下身边。待日后云娘嫁给殿下为妃，姐妹也能互相帮衬。”
她不敢置信地看着素日温和宽厚的父亲：“父亲，你的意思是让我继续为二姐驱使，为她代过？”
谢钧冷冷道：“你已沦落至此，再无别的用处，替云娘鞍前马后也是应该的。”
……
尘封在记忆深处的冷漠脸孔，和眼前温柔含笑的俊脸悄然重合。
谢明曦心中一阵冷意，唇角却微微扬起：“父亲这回可猜错了。女儿近来嘴刁，总吃不下府中厨娘所做的吃食。想另请一位厨娘进府，专门为女儿做一日三餐。不知父亲可否应允？”
原来是这等小事。
谢钧很快应道：“些许小事，自行做主便是。”
谢明曦微微一笑：“请厨娘进府，总得花银子，买食材，又是一笔花销。这等事，姨娘做不了主。我又没勇气去求母亲，只能求父亲了。”
谢钧笑道：“好好好，我回去便和你母亲说一声。”
“多谢父亲。”谢明曦唇角扬起，笑得轻快愉悦。
此时的谢钧，根本没料到自己随口应下的一桩“小事”，会在日后惹出多少风波！
……
永宁郡主极少住在谢府，耳目却遍布府中。谢钧前脚踏进春锦阁，后脚便有丫鬟悄悄进了雍和堂送信。
永宁郡主闻讯后，目光陡然冷了下来。
一炷香后，谢钧进了屋子。
一屋子的丫鬟婆子一起行礼：“奴婢给郡马请安。”
谢钧含笑道：“都免礼。”
永宁郡主端坐在椅子上，眉目冷肃。
谢钧走上前，右手抚上永宁郡主的肩膀，温柔低声：“永宁，我回来了。”
永宁郡主眉心跳了一跳，目光一扫，淡淡道：“都退下！”
一声令下，丫鬟婆子都退下，唯有瑶碧点翠留了下来。
这两个丫鬟俱是永宁郡主的心腹亲信。瑶碧生的白皙标致。点翠更是绰约妩媚，一双杏眼，顾盼多情。
瑶碧十九岁，正值妙龄。
点翠已有二十二岁。永宁郡主却一直未放点翠嫁人，颇有一直将她留在身边伺候之意。
永宁郡主冷冷说道：“将手拿开！”
语气中露出一丝毫不避讳的厌恶。
谢钧笑容有些僵硬，慢慢缩回手。
瑶碧点翠显然早习惯了这一幕，各自垂下头。
……
屋子里骤然安静。
沉闷而压抑，让人喘不过气。
当着外人的面装恩爱夫妻，到了私下，便相敬如冰。
十余年来，一直如此。
谢钧心中涌起熟悉的压抑和恼怒，目光扫过瑶碧和点翠：“你们两个先退下。”
没等两个丫鬟应下，永宁郡主冷冰冰的声音已响起：“不必。她们俱是我心腹，有什么话当着她们的面说话亦无妨。”
是啊！
在永宁郡主心里，两个丫鬟比他这个装点门脸的夫婿重要多了！
谢钧心中怒意高涨，俊美如玉的脸孔露出讥讽的笑意：“是我冒失了。郡主的身边人，我岂能随意指使吩咐。”
永宁郡主眉眼未动：“你心中清楚便好。”
谢钧：“……”
瑶碧点翠的头垂得更低了。
大概谁也不会想到，被外界传为佳话的恩爱夫妻，根本名不副实吧……
可怜谢郡马，看着风光显赫，实则忍气吞声饱受羞辱。在永宁郡主面前，永远直不起腰杆抬不起头来。
不出所料，谢郡马深呼吸一口气，再张口，态度又恢复了温柔：“是我言语冒失，郡主别放在心上。”
永宁郡主目中露出一丝轻蔑鄙夷。
谢钧忍了又忍，柔声道：“郡主可是有话问我？”
永宁郡主也不拐弯抹角，直截了当地问道：“你刚才去了春锦阁？”
原来是为了这等小事。谢钧不以为意地笑了一笑：“是，明娘多日不见我这个亲爹，心中想念。所以让人请我过去。”
请厨子这等小事，实在不值一提。
永宁郡主瞄了谢钧一眼，见他神色如常无一丝异样，才定下心神。
看来，谢明曦并未透露只字片语。
哼！算她识趣！
……
“瑶碧，去伺候郡马更衣安寝。”永宁郡主张口吩咐。
瑶碧白嫩的脸孔微微泛红，柔声应是。
郡主和郡马同房，不过是装装样子。
自她十五岁起开脸做了通房。这四年来，每逢初一十五回谢府，都由她伺候谢钧枕席。
平日在郡主府，郡马连踏进郡主的寝室的机会都极少。
此事，只有永宁郡主的身边人清楚，谢府上下无人知晓。便连丁姨娘也被瞒在鼓里。
可怜丁姨娘，整日拈酸吃醋，根本不知永宁郡主从未将谢钧放在眼底。
谢钧眼中闪过一丝阴霾，口中却温和笑道：“劳累一日，郡主也早些歇下。我明日早起送郡主回郡主府。”
谢钧是否心怀不甘，永宁郡主根本不在意。
待瑶碧随着谢钧离开后，永宁郡主的神色和缓下来，目光在点翠窈窕的身段上打了个转：“点翠，来伺候本郡主更衣就寝。”
语气微微上扬，竟有些调笑的意味。
点翠俏脸浮起红晕，眼波流转，分外娇媚：“郡主难得回府，奴婢岂敢伺候郡主就寝。还是另召人进来伺候吧！”
永宁郡主对点翠倒是有些耐心，闻言也不恼，只道：“快些过来。”
点翠轻咬嘴唇，凑上前去，为永宁郡主褪下衣衫。
忽然，点翠轻呼一声。似被碰触了何处。
这一声娇吟，又软又酥。
很快，又响起了悉悉索索的脱衣声。
床榻边的轻纱被迫不及待地扯落，隐隐绰绰遮住床榻。不过片刻，床榻微微摇动起来，轻纱也随之颤抖。
……
隔日清晨。
春锦阁。
芳巧有些不安地在门外徘徊，几番欲伸手敲门，犹豫片刻，又放了手。
平日起得晚些倒是无妨，今日郡主在府中，三小姐总得早起去雍和堂请安。
只是，这几日，三小姐对她这个大丫鬟冷冷淡淡，她思来想去不知是何缘故，胆子也小了起来……
芳巧目光一瞟，叫了从玉扶玉过来：“时候不早了，你们两个去叫醒小姐。”
从玉扶玉一起摇头：“小姐吩咐过，不得随意叫门。”
芳巧抽了抽嘴角，故意加重语气，吓唬两个小丫鬟：“若是小姐起得迟了，耽搁了请安，惹得郡主动怒。你们两个可担得起责任？”
从玉扶玉对视一眼。然后从玉老实地应道：“我们担不起。”
芳巧一口气还没喘完，就听扶玉说道：“可我们更不敢违抗小姐的命令。”
芳巧：“……”
对了，她熬夜绣了一个荷包，还有十九个荷包没绣。
芳巧默默走了。
从玉扶玉继续在门外等着。直至门里传来了小姐声音：“进来。”
两个小丫鬟齐齐松了口气，应了一声，推门而入。
只着中衣的稚龄少女，坐在床榻边，略略侧头，眼角眉梢微微含笑，别有一番惫懒的风韵。
从玉扶玉看傻了眼，一时竟找不出任何语句来形容眼前美景。
谢明曦失笑：“你们两个傻乎乎地站那儿干什么？还不过来伺候我更衣梳洗？”
两个丫鬟回过神来，忙应声伺候。
两人已经格外尽心尽力，奈何以前做的都是洒扫之类的粗活，近身伺候的精细活儿，一时半会哪里做得来。
净面更衣也就罢了，梳发着实不是易事。
从玉看着自己梳的歪歪扭扭的双平髻，羞愧得满脸通红无地自容：“小姐，奴婢手拙，还是让芳巧姐姐来为小姐梳发吧！”
确实丑了点。
谢明曦端详片刻，淡淡说道：“不用了。”
这样去给嫡母请安正好。
便让永宁郡主再张狂得意半个月。
此时越自得快意，日后跌得越重越痛苦越怒不可遏。
从玉鼓起勇气问道：“小姐为何忽然让奴婢近身伺候？”
这个问题，已经足足困扰从玉三日了。
扶玉同样满心困惑不解，看了过去。
谢明曦微微一笑：“自然是因为你们两个有芳巧不及的长处。”
从玉扶玉被夸得满心欢喜，喜滋滋地跟在谢明曦身后去了雍和堂。
……
永宁郡主每月初一十五回府，隔日用过早饭便回郡主府。
十余年来，皆是如此。
丁姨娘每次忍气吞声地到雍和堂来请安，便会竭力安慰自己。一个月只忍上两天，其余日子，总算惬意自在。
再者，谢钧每隔三五日就会回府一回，从不曾冷淡疏忽她，待她依旧温存体贴。
只是，当着永宁郡主的面，谢钧几乎从不正眼看她。目光偶尔掠过，也格外淡漠。
谢元亭站在谢钧身侧，比亲爹更无情，眼角余光都不肯捎带过来。
丁姨娘心中又酸又苦，右手紧紧地攥紧丝帕。
“明娘为何还没来？”永宁郡主有些不耐，警告地扫了丁姨娘一眼。
丁姨娘心里一紧，下意识地挤出笑容解释：“明娘还小，正是长身子的时候，不免贪睡了些。婢妾这便让人去春锦阁叫她过来。”
话音刚落，谢明曦的身影已出现在雍和堂门口。
丁姨娘松了口气，堆起笑容看了过去。一眼便看到谢明曦梳得不够齐整的头发。
丁姨娘：“……”
谢明曦裣衽行礼：“女儿明曦，给父亲母亲请安。”
谢钧也有些不快，不过，当着永宁郡主的面并未多言，淡淡道：“起身吧！”
永宁郡主瞥了一眼，微微勾起嘴角：“明娘，再过半个月就是莲池书院一年一度的入学考试。你和云娘一起报名考试。”
……
