在这县城东南角，此地大都是一些农夫家庭，其中一户农夫家中，一名穿着者粗麻布衣的青年正低头读书，口中念念有词；而在屋外，农夫在庭院里砍柴，不时和邻家大爷还能交谈两句，满是皱纹的面孔却是透出一股只有农夫才有的朴实。
“老楚啊，你家孩子已经连续考了两次科举，可尽皆落榜……”一名大汉光着个膀子，趴在这农夫家外庭院的栅栏上，挠挠头，然后四下张望一番，压低了声音说道：“我听邻县的老张说，他叔叔的姐姐的儿子中了举人，其实是花了不少钱上下打点，买通考官，更是朝中有人……”
“咳！”农夫闻言，面色微变，连忙压低声音说道：“老李！这话你可不能乱说，小心没了脑袋！”
闻言，被唤作老李的大汉一拍脑门，哈哈一笑，连忙说是；再与这农夫闲谈两句之后，这老李便道：“老楚，而今时日也不早了，俺还得去县城西面打上二斤杨梅酒，便不与你多说了。”闻言，农夫摆摆手，与老李道别之后，再劈了不到半柱香工夫的柴，也捧着柴火缓缓走近屋里。看了一眼正在苦读的儿子，农夫脸上不禁露出笑容，似乎想要说些什么，但终究还是没有打扰自己儿子，向着灶台走去。
渐渐，伴随着阵阵咳嗽声与那呛鼻的油烟味，农夫端着两个陶碗从灶台走到青年的屋里，将两个陶碗放在桌上，双手在裤子上抹了抹，同时说道：“小天，来吃饭了。”
青年闻言，挠了挠头，双眼依旧是盯着手中书籍，说道：“爹，我再看一会，明日便就又该赴京赶考了。”
农夫笑着走近青年，拍拍青年的肩膀，说道：“正因为明日你要赴京赶考，今日爹爹我把上月家里那只老母鸡下的几个鸡蛋全给你做了你最爱吃的蛋炒饭，赶紧来趁热吃了吧。”而闻言，青年明显一愣，看了看不远处木桌子上摆放着的两个陶碗；而农夫则是拍了拍青年的肩膀，说道：“你爹虽是个粗人，没能念过什么书，但也知道如今这世道，唯有文章写得好或是武功练得好，才能一跃农门；俺们家里养了两只鸡婆，爹本是准备把那只鸡婆杀了给你送行的，可是不知道哪个狗日的把鸡婆给叼走了……就剩下几个鸡蛋。”
“那只母鸡……被叼走了？”闻言，这青年一愣，有些诧异道：“我上次不是还喂过它了吗？怎么这才几天时间，就被偷了？”
“你一念书，便至少是七八个时辰，睡觉也是趴在桌上……你说的上次喂它，都是上月初的事了……”农夫拍拍青年，似乎有些哭笑不得，连忙说道：“赶紧去吃饭吧，凉了便就不好吃了。”
青年摸摸头，似乎有些不好意思，缓缓合上书籍，伸了个懒腰之后一边与父亲交谈，一边走向那木桌子——桌子上摆放着两个陶碗，一个陶碗里乘着一碗炒的有些焦黑的蛋炒饭，而另一个陶碗里则是一些叫不出名的青菜。看着桌上的两个陶碗，青年不禁问道：“爹爹，怎么只有一碗饭？”
“爹在灶台吃过了，你吃吧。”农夫坐在青年对面，面上带着朴实的笑容，似乎对于儿子的模样，越看越是开心；而青年目光微微一闪，似乎明白了什么，但最终也只是挠挠头，拿起筷子开始狼吞虎咽起来。
夜里
农夫家中，青年点着油灯，借着微微火光依然在苦读诗书、背诵文章；而农夫则是打开灶台边上米桶的盖子，看着空空的米桶，轻叹一口气，回身看了看儿子的方向，沉默中盖上了米桶的盖子；神色中多了似乎又多了一分无奈，摸了摸干瘪的肚子，农夫缓缓走到自己的屋里，躺在床上，呢喃自语道：“若是明日启程赴京赶考能够考个好名次，倒也算得上是光宗耀祖了……”
光宗耀祖
农夫缓缓闭上了眼睛，轻微有节奏的鼾声渐渐传出——渐渐睡着了的农夫似乎做了一个梦，梦中似乎自己身处一处无比巨大的宫殿之中，宫殿里的人似乎都有些眼熟，但自己却又实在想不起那些人的名字，似乎只知道他们都是一个姓——楚。而自己同样除了姓氏，再也记不起自己叫什么名字；但奇怪的是，除了名字，其他的一切却又记得无比清楚——有一个儿子，叫做楚天，明日便该进京赶考了……
进京赶考……似乎有哪里不对劲；但农夫一细想，却又并未发现什么不妥；渐渐，农夫不再记得梦里发生了什么，也开始不再记得任何梦里的画面……渐渐，农夫翻了个身，如雷般的鼾声逐渐响起。
翌日，清晨。
天空显得有些灰蒙蒙的，似乎是要下雨了；而在农夫家中，楚天依旧捧着书籍，忘我地背诵着书中的文章，不时皱眉，似乎是在思考书中内容……渐渐，楚天轻叹一声，缓缓合上书籍，看了看身后的床榻，看着不知何时已经打包好了的行囊，微微愣神，然后喊了一句：“爹。”
没人回答，楚天这才一拍脑门，自语道：“爹爹应该是下田干活去了罢。”伸了一个懒腰，楚天缓缓走出房间，走出小院，站在自家庭院门口，看着清晨县城街道上来往不多的行人，轻叹一声，然后向着县城中央的位置大步走去。
不多时，楚天便就走到了一户大户人家门口，看着气派的围墙，以及门口那两尊威武的石狮子；再叹一声，走向大门，向门童说了几句之后便就在门口静静等待进去汇报的门童；等待之时，楚天看着天空，心中不知在想什么。而没多久，一道尖利的声音自这大户人家庭院之中传出：“楚天？你又来此作甚！”
闻言，楚天紧皱着眉头，但却是摆出一副低下的模样，双手抱拳，有些小声说道：“周员外，小生这厮有礼了。”
“你个穷书生，又是来借钱的罢！”一名体态有些发胖的中年男子走到楚天身旁，声音很是尖利——而这胖子，想必便就是楚天口中的“周员外”了。不等楚天说话，便就又听这周员外说道：“若是借钱便就请你先将欠我的那六两四钱银子还上，否则便免开尊口了！”
闻言，楚天的面色微微变了变，但依旧还是摆出一副低下的模样，说道：“若是此次赶考依然失利，我便卖身还债——我也知道周员外家中有三子，皆已到了求学之年；而本县之中，至今我还未曾听过谁念的书比我还多。”
“哼！”然而，周员外却是一声冷哼，有些轻蔑地说道：“你还真当自己是个人物了？你们这种读书人即便是卖身与我，又能做些什么？干些重活远不如我的这些家丁，而你的学问，在本县之中确是最高，但老子的儿子早便送去京城求学去了，哪里还用得着你来教？”看着面色有些发白的楚天，周员外神色中显露出一分厌恶，骂道：“至于借你的那六两四钱银子，你也不用还了，老子权当是喂了狗；只求你莫要再来找我，老子实在不愿见到你那张穷酸的脸！”
楚天面色有些发白，身子亦有些微微颤抖；沉默片刻，楚天双手抱着拳，余光扫了一圈四周，见这四周并无行人之后，咬着牙向着周员外深深一鞠躬，语气近乎哀求地说道：“还请周员外最后借我一两银子，来日我若发达，必将十倍奉还！”
见得楚天这般模样，周员外却是冷笑两声，给一旁的家丁一个眼色；家丁会意，竟猛地抬脚向着楚天胸口踹去！这一脚，竟将楚天踹出三尺，一屁股砸在地上！而随后，便就听那周员外说道：“你这穷小子，这些钱权当是打发要饭的了！”说着，周员外从腰带里抠出一些碎银，向着楚天砸去。而随后，便是一声冰冷的关门声传入楚天耳中——“嘭！”
关门声冰冰冷冷，却也似是砸碎的楚天心中那仅剩的一些自尊……
并非是楚天未曾想过去学堂兼职讲师，但却因为楚天所在的这县城实在太小，且大多是一些农民与一些倒卖南疆药材的商人；而这座县城对于这些商人而言，亦不过是一处中转，整个城市只有周员外一户人选择定居于此；故而在这小县城里根本没有学堂，而想着进京赶考的人——整个县城亦只有楚天一人！
捡起地上的碎银，楚天似逃命一般逃出这周员外的府邸——好在这是清晨，且周员外的府邸附近本就没有什么行人；故而这一幕除了周员外与其家丁之外，并无他人见到。
攥着碎银，楚天走进一间商铺，先是买了十斤白米，又买了十斤白面之后，手中的碎银亦所剩不多；扛着白米与白面，向着家中走去。回到家，先是将白米倒入米桶——打开米桶的瞬间，即便是心中早有准备，但当见到了空空的米桶之后，眼泪依然有些不住地流了下来；一面低声啜泣，一面将白米倒入米桶——“这一次，我楚天一定要考上！”
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而改变自己现状的唯一办法——只有科举！
走过长河，翻越大山，渐渐也走出的南疆的范围，走出了土路，走上了官道；走在这官道之上，楚天终于感受到了一些人气——不时呼啸而过的骏马，不时滚滚而来的马车；看着骑在骏马上的官人，看着那些马车，楚天心中渐渐生出向往——“必将有一天，我会头戴紫金发冠，身披绫罗绸缎，脚踩金丝长靴骑在骏马之上，马后车上载着父亲，一齐走过山河湖海，共赏这广阔山河！”想着，楚天看了看自己双脚上穿着的草鞋，不禁摆头笑了笑。
“楚天啊楚天，成天尽想些乱七八糟的。”楚天呢喃一声，摆头笑了笑，然后深深吸了一口气，似乎顿时又对一次进京赶考有了充足的信心，以及对于未来有充满了向往。
正当楚天走在这官道之上时，忽然目光一闪，只见前方不远处的弯道上，有一架马车不知为何竟停了下来，只不过因相隔甚远，倒也看不清车夫与车内人的神色。渐渐走近，楚天见到那马车的车夫忽然跪了下去，向着弯道的另一边不住扣头；而那车内的人亦是走出马车，向着弯道另一面的人弓腰不断说着什么——而见到这般场景，楚天也是大概明白了前方的马车八成是遭了山贼，而在弯道另一头的人，十有八九便是山贼了。
见得如此，楚天停下了脚步，双全紧握，腮帮微微鼓起——显然，这山贼之事使得楚天心中愤怒；身子微微颤抖，微微抬起右脚，似乎准备向着那弯道的方向走去……然而，当犹豫许久之后，直到看见前方弯道的马车周围已经围满了七八名黑衣人，七八名黑衣人皆是手持兵器不断打砸着马车……
终究，楚天还是依然立在原地，并未因为山贼抢劫而选择见义勇为。
直到约莫一炷香之后，山贼抢光了马车上的一切，并且杀死了那车夫与那马车的主人之后扬长离去！山贼离去的吆喝声，即便相隔数以十丈的楚天都能隐隐听见！
咬着牙，楚天双眼有些赤红，身子不断颤抖，双拳紧握，骨节发出“咯咯”之声……然而，最终楚天却是在无言中抬起了那沉重的脚步，向着京城的方向走去——也便是那马车残骸以及两人尸体所在的官道弯道之处。渐渐，楚天似乎都已经能够嗅到一丝血腥气味，看着二人的尸体躺在马车残骸之中——二人皆是一刀致死，在脖颈之处有着一道深深的刀痕，鲜血依旧在不停喷出，浓郁的血腥气味在此时竟显得有些呛鼻！
“山贼……”楚天呢喃，赤红的双目死死盯着地上的残骸与尸体；沉默了好半晌之后，楚天放下行囊，以自己的双手在官道旁的小山坡上刨起了土……直到十指都已流满了鲜血，直到双手已经伤痕累累；楚天似乎是忘记了疼痛，沉默之中不断挖着这并不松软的土地。期间也有两三路人经过，但当见到地上残骸与尸体之后，却是尽皆选择快步离去；或许有人看了眼楚天，但也只是看了一眼罢了。
一个时辰，两个时辰！
当楚天挖好了两个并不深的土坑之后，时间亦是已经到了下午；阳光变得格外毒辣，晒得楚天大汗淋漓。豆大的汗珠顺着发根流下，楚天沉默中扛起一人尸体，将尸体抬入一个土坑之中，右手在尸体的面上拂过，使其瞑目。而后将另一人的尸体也抬进土坑，使其瞑目。做完这一切之后，楚天再缓缓将之前刨出的泥土填入土坑之中——至始至终，楚天都不知道此二人的身份，也不知道此二人是无辜，还是遭了报应；但同样的，楚天并不需要知道这些事；哪怕此二人平日里作恶多端，欺男霸女，但终究还是有官府整顿，应由官兵处置——即便他们官商勾结，即便他们与地方官员狼狈为奸，但也轮不到一群山贼私掌刑法，夺人钱财，取人性命！
“他日我若为官，必将严惩山贼盗匪，还百姓一个太平！”楚天低声呢喃，凝视着身前两个已经填上新土的土坑，沉默许久之后才迈着沉重的脚步，背起行囊顺着官道离开。
山贼抢劫这种事，每次进京赶考的路上，楚天总能遇到几次，但每一次，却都只能深感无力，在沉默中为死者安葬；每一个死者的面孔，楚天都记在脑中，每一处山贼抢劫的地点，楚天也都深深记得。只是——“若我此番进京赶考再度落榜，只怕此生再无为这些人报仇的机会了……”楚天如此想道，但却心中越加坚定了自己考试之念想。
渐渐，随着日落西山，楚天加快了脚步——记忆中，在前方有一个废弃的草堂，上一次科举之时，自己便是在那草堂里歇息的。
渐渐，日落西山，明月当空；楚天亦能隐约见到那处草堂，不过草堂外却有一团火光，似乎已经有人在那草堂里落脚，生了篝火。不过尽管如此，楚天依旧还是向着草堂走去，若是同为赶考之人，倒也能结个伴一同进京；若非是赶考之人，而是此地已被人占据，自己大不了说些好话借宿一晚。想着，楚天已经走近草堂，借着火光，能够看清草堂外的篝火边上坐着两人，还有一人靠着草堂的门柱站立，细碎的话语声渐渐传入楚天耳中。当楚天走到草堂边上，才发觉这三人衣衫褴褛，却是三个叫花子。
然而尽管是三个叫花子，但楚天却依旧是向着三人一抱拳，说道：“小生楚天，欲在此借宿一晚，不知三位兄弟能否给腾个地方？”
“恩？”闻言，三人的目光皆是落在楚天身上，其中靠在门柱上的那人更是双眼闪烁，连忙走上前来，说道：“老弟，老夫见你骨骼惊奇，乃是百年不遇的练武奇才；老夫见你与我有缘，这本上古修行秘籍便以一两银子卖你，权当是赠与你了。”
闻言，楚天一愣，耸耸肩，小声说道：“我没钱……只剩两张饼了。”
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“老二，人家可是读书人，怎能对他这般说话！”之前那说要卖给楚天上古秘籍的叫花子骂了一句，然后对着楚天说道：“老二的话你别放在心上，他就是这么个直肠子，脑子里想啥，就说啥。”
楚天苦笑两声，算是应了这叫花子——不过这老二说得倒也说得是实话，自己这两张饼撑死也只能挺过三日，三日之后，自己吃饭确实是成了问题。不过此刻楚天也不说这个问题，而是转头看向之前想卖自己“上古秘籍”的叫花子，说道：“你那个上古秘籍能给我看看吗？”
闻言，那叫花子一愣，而另外两个叫花子则是大笑起来，之前说话的老二更是笑着说道：“哪里有什么上古秘籍哟，这不过是大哥自己瞎倒腾的一个册子，不过这两年倒也忽悠了不少人……”说着，老二接过那“上古秘籍”，用着书籍拍着自己的手掌，说道：“不过就这破书，倒也让我们哥仨吃了不少好东西。”说罢，这三个叫花子都笑了起来。
而楚天接过这所谓的“上古秘籍”之后，翻开看了看，竟然渐渐皱起了眉头，借着火光看着书中的图文，楚天竟觉得这书中图文写的竟还真有几分道理！不禁心中露出疑惑，皱着眉头说道：“我看这书中真还有几分道理，我以为，若是真按照这书中所说的练下去，倒也真有几分奇效。”
“那是……若不拿真的，那些有钱人又怎会上当？”三个叫花子中的老大，也便是之前说要卖给楚天这本“上古秘籍”的那名叫花子说道：“不过这个当然不是什么‘上古秘籍’，而是镇守在南疆的军队里，那些士兵练习的内功功法。”说罢，老三又补了一句道：“你别看我大哥如今是个叫花子，他曾经也是考过秀才当过兵的人呢！”
“你还考过秀才？”楚天闻言先是一愣，满面不可思议地说道：“既然考过秀才，怎如今混得如此模样？”
那乞丐大哥哈哈一笑，说道：“什么秀才，只不过是当时乡试考了个第一；但却因家境贫寒，进京赶考又没钱打点上下，疏通关系；再加上我的文章确实写得并非很好，只是运气使得我考了个乡试第一；故而直接放弃了进京赶考的念想。”说着，这老大面上却是露出得意的神色，继续说道：“当年又正赶上征兵，为了那一口军粮，我便去当了三年守军，期间还当上了百夫长之职……”顿了顿，老大的面色忽然变得有些低落，语气也低沉了不少：“只不过当时发生了一些事情，使得我不愿再呆在军队之中；而当时的副将又与我关系较好，便给了我一年的军饷，让我回想做些小买卖……但当时回家之后却只是越渐低沉，那一年的军饷也大都用来买醉……最后只能当个叫花子四处要饭了。”
“然后在去年，我和老三在一个包子铺偷包子被人逮住，毒打一顿的时候，大哥遇见了我哥俩，并且救了我们哥俩；而从那以后，我们仨便就相依为命了。”老二接过老大的话语，说道。
而此时，楚天才得以仔细观察一下三人的相貌——老大一脸碎胡渣子，身材倒也算是魁梧，似乎真是当过兵的；老二则是在鼻子下留着一撮小胡子，眼角竟有了丝丝鱼尾的痕迹，恐怕是这三人之中年龄最大的了；而老三最小，若是能好好洗洗，长得倒也算是俊俏。
“好了，不说这些了……”老大忽然发话，然后对着老二使了个眼色，对着楚天说道：“既然相逢便是缘分，更何况平日里别人从不正眼看我们一眼，而读书人的那股子穷酸劲我也是知道的，你身为一个读书人，竟然毫不嫌弃我等，更与我哥仨谈了这么久，我哥仨便认了你这个朋友了！”说罢，老大还给老二做了个手势；老二见此，哈哈一笑，然后对着楚天说道：“小兄弟，看哥哥我给你变个戏法。”
说罢，只见这老二捡起一根木棍将篝火堆挑开，戳了戳被火烧得有些发黑的土地，然后双手快速扒开烧黑了的泥土，从泥土下方拿出一大团被烤的干硬的土团，对着楚天说道：“今儿个我们哥仨在山上抓了一只野鸡，而大哥说你是兄弟，你就是我们的兄弟；对于兄弟，自然是有福同享……”一边说着，一边扒开手中的泥团，露出泥团中那还冒着热气，香喷喷的鸡肉！
只见老二撕下一条鸡腿，递给楚天，然后一笑：“吃吧，看你这面黄肌瘦的，想必是许久没能吃肉了罢。”
接过鸡腿，凝视着手中的鸡腿，楚天心中有些发愣——这一切来得有些太过突然，以至于楚天还未明白是怎么回事。而就此时，大哥却是说道：“吃吧，这些年来我们哥仨走过了太多地方，也受到了太多不屑与厌恶的目光，尤其是那些读过圣贤书的人，更是自恃高人一等……这些年你是唯一一个见到我们仨不仅不厌恶，而且愿意与我们交谈的人。”
听着老大的话语，楚天心中有些感动，咬了一口鸡腿，然后忽然起身，向着三人一抱拳，深深鞠躬，说道：“人虽有贵贱，三六九等；但以诚相待，以心相交，则无年龄、身份、地位之分，今日你三人视我楚天为友，则你三人便是我之友；今日受之恩惠，来日我若发达，必然不忘今日之恩，当以百倍报答！”
“那若老弟高中，我们哥仨便就全靠你了。”老大哈哈一笑，说道：“赶紧吃吧。”
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“今日他们待我真诚，他日我必将百倍报答！”楚天看着天空中的明月，双拳紧握，微微眯起双眼；心中不断思索着要如何才能使得此次科举高中。而就当楚天思索之时，却是从其身后缓缓传来一道声音：“不困？”
闻言，楚天转身，只见是那叫花子的老大扭着脖颈，缓缓走出草堂；见楚天回头，老大便就说道：“听你之言，你是科举了两次，却尽皆落榜；何不放弃科举，弃文从军？”顿了顿，老大似乎是打量了一番楚天的身材，然后又道：“我在军中如今倒也有些人脉，且以你这身板，去军中操练两年，少说也能当上个百夫长，也算是能改变穷苦，至少有了口饭吃，有了口酒喝，定期还有饷银可以寄回家中。”
“从军……”楚天呢喃一声，然后凝视苍穹明月，轻叹一声：“若我真能从军，倒也不会是如今这般模样了……”
“哦？”闻言，老大露出疑惑之色，道：“我看你这身子骨倒也算是强壮，怎还不能从军？”
“你可听说千年之前的一则传说？”楚天苦笑一声，然后缓缓褪去上身衣物，露出还算结实的上身，但在楚天胸口之处，却是有一个血红的“楚”字若隐若现！而见到这个印记，老大登时露出骇然之色，竟不自觉地连退两步，指着楚天，一连道出了三个“你”字，却又似语塞一般，竟说不出话来！
“我楚天的朋友不多，除了爹爹之外，如今只有你知道我的胸口有这个印记……若你要向官府举报，我楚天也算是认命了。”说着，楚天缓缓穿上衣物，轻叹一声，然后道：“现在，知道我为何不能从军了罢。”
好半晌后，老大身子微微颤抖，似是回过了神，连忙拉着楚天走向远处，同时看了一眼草堂的方向，小声说道：“你这印记，可千万不能让任何人知道！否则若是让朝廷知晓了，便是上诛九族，下断血脉！”
走到了离草堂约莫四五十丈的位置，老大四下查探了一番，当确认四周无人之后，才神色严肃地说道：“当年我科举之时见过此则传说，相传是数千年前，这世间曾有一座号称不灭的王朝，更是统一天下，号天下为‘楚’；只是因‘楚’之君王暴政，百姓民不聊生；而当时盛行修行之风，楚之帝王似是奢望长生，竟坑杀千万百姓以炼就‘血丹’，如此邪术引来天下不满，各地义士纷纷起义，历经数以百年才将楚氏王朝推翻……而推翻之后，更是发觉楚氏王朝竟曾在暗中草菅人命，修行至恶邪术；最终被一代唐皇降下诅咒，凡是皇族血脉，皆于胸口之处有一‘楚’字，望后人见而诛之！”老大一口气将这一则传说道出，然后深吸一口气，神色中依旧有些难以置信，道：“想不到，这一则传说……竟是真的！”
“这书中传说自然是假的。”然而，楚天却是苦笑一声，道：“依我家中族书记载，真实历史却是当年楚家盛极一时，乃是因为初代老祖惊为天人，羽化之后留下‘成仙契机’，世人眼红，纷纷强夺罢了……”顿了顿，楚天似乎是下意识地扫视一遍四周，然后缓缓说道：“只是，如今是唐皇当政，主持天下，历史自然便由他来书。”
见得老大闻言之后似乎更加难以置信，楚天苦笑着摆摆头，再次褪去上衣，然后说道：“而我胸口的这个‘楚’字，并非是初代唐皇降下之诅咒，亦非是当年楚氏王朝皇族血脉才有……”说着，楚天右手并中食二指，左手掐了几个印诀之后，竟只见在其胸口处的那个血色“楚”字竟开始缓缓消失，而同时，在楚天身后竟出现了一道虚幻人影，只是这人影并不明显，老大亦是眯着眼睛看了好半晌后方才看清；而此时，老大的神色已从难以置信化作了震惊，嘴唇微动，却并未出声。
楚天缓缓放下右手，松开中食二指，而就在楚天松开中食二指之时，其身后的那道极为虚幻的虚影亦是缓缓消失：“这印记是我楚家老祖烙印于每个族人之中，具体作用我也不知，只是家族之中一直流传着一套手印，能够激活这个烙印罢了。”
好半晌后，老大才似回过神来——毕竟，这些对于他来说已经牵涉了一些上古隐秘，更是牵涉到了当代帝皇的先祖，开国帝皇的一则谎言！当知晓之后，老大本就算是聪颖，更是经历了许多，如今则是深深体会到了什么叫做知道得越多，则越危险！若是此事被外人知晓，即便自己向官府举报了楚天，只要楚天将此事道出，那么自己被诛九族还算是轻的了！渐渐，老大想明白了其中利害关系之后，倒也没有什么过多的后怕，只是沉着声对楚天说道：“你叫我一声老大，我便是将你当做兄弟；而作为兄长，我还是建议你最好莫要再去科举了……若是不中榜还好说，万一是中了榜，你之姓氏必然会引起怀疑，而你的家庭来源亦会被调查的一清二楚，你胸口的印记若是被发现了，只怕是……”说到此处，老大并没有继续说下去；而楚天自然是知道老大的意思的。苦笑一声，只听楚天说道：“科举若是能中榜，我自然有方法让胸口印记消失一段时间，而我的家，祖上六代大都是南疆农民，耕种为生，四代祖先更是曾当过数载巡抚；不过后来因官场上的一些事，祖上不得不告老还乡，重为农民。”
“而我不能从军，便是因为此印记无法长时间隐藏；而若从军，早晚有一天会暴露了这道印记，从而引来杀生之祸！”
闻言，老大皱着眉头，但终究还是点了点头，说道：“既然如此，哥哥我也不阻止你科举；而此番进京赶考，我哥仨便与你一起前去长安，至少相互有个照应，既然做了你的大哥，有我一口饭吃，便就有你一口饭吃！”说着，老大神色变得极为严肃，缓缓说道：“只是……你的印记，万万不得让第三个人知晓！”
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翌日，清晨。
老二率先起床，连拍带踹地将老三叫醒之后，老大与楚天也已被老三的嚎叫惊醒，诧异的看着老二；而老大则是骂了老二一句之后，便对着老二与老三说道：“从今天起，咱们和四弟一起进京！”
“进京？”闻言，老二与老三皆是露出诧异之色，但老二随即便是眼珠一转，乐呵呵的说道：“进京好啊，京城里富人多，想必去那里乞讨，还能顿顿吃肉，哈哈……”
“那便说好了，即日进京！”老大看着老二乐呵呵的样子，不禁也是一笑，道：“老三有什么意见吗？”老三闻言，连连摆头。
收拾了一下行囊之后，楚天便与乞丐三人组一起踏上了进京之路；有人陪伴，这路程自然便就不无聊了——尽管只是三个叫花子；可楚天心中却从未将三人看作是叫花子——至少从来没将老大看成是叫花子。
一行四人赶路，倒也有一番别趣；走在官道之上，若是遇见了路边酒馆，老大便就率领老二老三前去乞讨，运气好了，倒也能要来两个馒头一些剩菜；若是运气不好，则最多被酒馆老板赶出酒馆。而走在官道之上，不少路人见到这般一个奇异的组合——一个书生模样的青年却与三个叫花子有说有笑，路人大多在目露厌恶的同时，又产生了一种好奇。不过尽管好奇，当路人经过楚天四人之时，也都是加快了脚步，也有不少人捏着鼻子，一脸厌恶地小跑过去。不过这些楚天四人并不在意，而是继续有说有笑地赶路……
渐渐，时值正午，楚天此刻正与老二有说有笑，忽然只听老大一声大叫打断了楚天与老二的交谈——“老二，前面有个驿站，驿站边上有个客栈看见了吗？”当话音落下，老二顺势一看，登时双眼泛光，连忙怪叫一声：“老三，大哥，咱们上！老四等着哥哥给你讨一只老母鸡来！”音落，老二便就率先向着那客栈跑去；而老三则是跟在老大身后，小跑着向那客栈而去。尽管一路上楚天见到了几次这般情景，但此时依旧还是有些不太适应，轻叹一声，自语道：“他们三个……都是好人，可好人为何却只能是乞丐！”走着，走着，楚天看着老二已经率先进入了那客栈，不禁雅然一笑，然后看向已经离客栈不远的老大与老三的背影，不禁心中想着：“老大……我总觉得他不是一般人，可他对我却又似是真心相待……或许，昨晚我不该将印记之事告知与他。”想着，楚天摆摆头，既然米已成舟，便索性不再去想这些事。
当楚天距离那客栈大约还有二三十丈时，却忽见老二竟然从客栈大门里“飞”了出来，一屁股结实的砸在客栈门口泥土地面上，而随即老大与老三便从客栈里匆匆跑出，扶起老二，同时连忙对着客栈里点头哈腰的不知是在说些什么；而见得此番情景，楚天自然连忙跑了过去。
而当楚天走近客栈，便就看见客栈里走出两个虎背熊腰的壮汉，而在壮汉之后，还有一名佝偻着腰的老者拄着拐棍缓缓走出，只听那老者骂道：“你们三个臭要饭的，竟敢来这里闹事！这驿站可是官府的驿站，客栈也是官府的客栈！”骂着骂着，这老者竟然举起拐棍，狠狠指着老二，同时偏过头去对一旁的大汉说道：“给我打，狠狠地打！让这些臭要饭的长长记性，也让他们知道什么地方能去要饭，什么地方不能去要饭！”
当老者话音还未落下，其身旁的两个大汉便就挽起袖子，向着老大三人走去；而此时，老大依旧还在练练鞠躬，口中不断说道：“俺家老二真的不是有意冒犯掌柜的，还请掌柜的息怒，掌柜若是让这两位英雄打了我们，岂不是脏了两位英雄的手……我们兄弟三人自幼孤苦无依，只是想混口饭吃，若是惹得掌柜的不喜，我们兄弟三个这就滚，这就滚……”说着，老大和老三便就拽着老二后退，然而那两名大汉却是丝毫不理会老大的说辞，更是加快了两步，一把拽住老大的手，同时一脚狠狠踹在老二胸口！
看着老二痛苦的神色，楚天自然是看不下去，连忙大喊一声：“住手！”
当楚天话音落下，那老者一愣，同时那两名大汉也是一愣，齐齐向着楚天的方向看来；而那老者上下打量了一番楚天之后，似乎是觉得楚天的打扮以及行头不过是个穷苦书生，奢望进京赶考以改变自己命运的年轻人，冷哼一声，对那两个大汉说道：“打！继续打！若打死了也没关系！”
“住手！”听闻老者之言，楚天连忙再次大吼一声，同时已经跑到老大三人身边，拦着一名壮汉，同时对着那老者怒目而视，怒道：“你们这是草菅人命！在当今天子脚下，竟敢私掌刑法，处人死地，你怎敢如此目无王法！”
看着怒目而视的楚天，老者不禁笑了一声，摆摆头，然后猛地抬头，对那两个大汉道：“连着这个穷小子一起打！”
“你……”楚天似乎刚要反驳，便就狠狠挨了一名壮汉的一拳！一拳正好打中楚天面门，鲜血顺着楚天的鼻孔不断流出；摸了摸鼻子里流出的血，楚天有些难以置信，但就当其又要说些什么之时——“嘭！”
一脚再次狠狠踢在楚天胸口！
一时间，楚天竟然觉得有些难以呼吸，胸口更是像有什么东西堵住了一般，即便连惨叫声都无法发出！一种要死了的幻觉登时出现在楚天脑中！而眼看着那大汉竟又要一脚踩向自己头颅之时，楚天紧紧闭上了双眼，身子蜷成一团，似乎如此一来能够保护自己一般……然而，那一脚却并未落下，当楚天迟疑之时，一道熟悉的声音却是带着冰冷之意传入自己耳中——“住手！”
楚天有些诧异地睁开双眼，入目的，是一只大手，大手上青筋隆起，死死抓住那离自己面庞不过一尺的大脚！而在那大脚之上，则是一张神色痛苦的脸——正是那之前准备一脚踩向楚天的大汉！
楚天微微侧头，只见得老大一手死死抓着那大汉的脚，目光变得出奇冰冷，而后更是猛地向上一掀！竟生生将那大汉掀起半丈来高！
“嘭！”
这大汉一屁股砸在地上，神色中不仅露出疼痛之色，同样的，还有深深的诧异。
而此一幕，使得那客栈门口拄着拐棍的老者面色变得铁青。一天更三章，第一更是中午附近，第二次是下午六点左右，第三次则是夜半……听说起点更新的那个什么列表是隔六个小时更新一次就能出现在那个表上一次？也不是很清楚起点的这个规则……只是想跟多的人能够看见我的书吧。如若觉得在下写的还行，不算太差；还请诸位推荐推荐，向朋友宣传宣传，毕竟看的人越多，在下也才能越有动力。现在一天写个六千字没什么问题，如若看得人能多些，在下也能写得更有动力。
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