“我们成功了!”
梅丽珊卓眼神闪动,嘴角带笑,难掩心中的激动。
“是你的计策好,”徐洛说,“他们完全没反应过来。不过,现在高兴还太早。明天一早,没收到维克的报告,马尔锡就会警觉。他们人数众多,我们不是对手。我们必须在天亮前,解决掉马尔锡!”
徐洛走向白灵。冰原狼已扯下维克的头。徐洛伸手,试图抚摸白灵脑袋。白灵突然后退,警惕地盯着徐洛,毛发竖起,呲着牙,低声嘶吼。
“白灵?”
冰原狼足有两米长,身材健硕,皮毛光滑,看上去矫健雄壮。它呲牙时,尤其令人胆寒。白灵朝徐洛低声咆哮,扭头跑出房间。
“死亡似乎带走了一些东西。白灵不认识我了!”
这时,一个人影出现。
徐洛按住剑,看清来人后,又松开。他都忘了,野人公主瓦迩也在哈丁塔。
瓦迩是‘野人之王’曼斯雷德的妻妹。野人没有国王,野人公主只是戏称。瓦迩有一头蜜一般的长发,垂到丰满的胸脯上。面容美丽,身姿丰腴。戴上史坦尼斯铸造的青铜王冠,比真正的公主更加高贵优雅。
“我听到响动,下来看看。”瓦迩看向徐洛,美丽的眼睛闪烁着困惑和喜悦,“你竟然还活着,琼恩?”
“是的,公主。”
瓦迩看向梅丽珊卓。“是她复活了你?”瓦迩瞟了眼地上的尸体,视线又回到徐洛身上,“如果是这样,感谢她的光之王!”
“你应该待在你的房间里,瓦迩。”梅丽珊卓说。
徐洛越过尸体,来到门边,“故事说来话长,我还有事要做。等回来,再慢慢跟你说。梅丽珊卓女士说得对,你应该待在自己的房间。孩子需要你!”
孩子是另一个野人吉莉的儿子。
“他已经睡着了。我有什么可以帮你的?”
“保护好你自己,”徐洛将维克的匕首塞到瓦迩手中,“就是对我最大的帮助。如果有人想要冒犯你,就用这把刀杀了他!”
梅丽珊卓走过来,说:“你不可能一个人,对抗整个守夜人军团!琼恩!”
“我们不能坐以待毙。我相信,兄弟之中,一定还有忠于我的人。”徐洛一脚踏出房门,“对了!梅丽珊卓女士,我需要你帮我做件事情!”
雪不大,但一直在下。积雪将黑城堡变成白色。艰难屯的野人,很难熬过这样寒冷的夜晚。不知道‘巨人杀手’托蒙德进展如何。
长城的瞭望塔上,能看见火光。守夜人仍坚守职责,监视着长城另一面。异鬼喜欢黑暗,更喜欢寒冷。没人知道,这样的夜里,他们在做什么。
守夜人军团的职责,是守卫长城,防御野人和异鬼的侵袭。他们只有一面城墙,就是北面的绝境长城。他们的塔楼和碉堡,都是孤零零地矗立在雪地里。
司令塔已成废墟。哈丁塔,也就是徐洛刚离开的那座,摇摇欲坠。守夜人的精锐力量,游骑兵部队,占据着最坚固的守卫塔。
史坦尼斯的王后,赛丽丝和她的誓言骑士们,暂住在国王塔内。这座塔为国王而建,但已数百年没有国王来过。马尔锡和他的叛军,一定住在主堡和高耸的长枪塔内。除非,在这样的大雪天里,他们愿意露宿荒野。
这就是黑城堡目前的局势。
徐洛埋头走向长枪塔。一路上,他没碰见其他黑衣兄弟。现在,黑城堡内人心惶惶。并非所有兄弟都支持马尔锡,但同样,也没人敢站出来反对。
“站住!”一声厉喝从身后传来,“你是谁?”
守夜人走出阴影。白雪纷纷,将他包裹。这么晚了,不该有兄弟在野外行走。徐洛穿着守夜人的黑衣,但今日的黑城堡鱼龙混杂,一件衣服可说明不了问题。
徐洛停下。他不担心身后的黑衣兄弟,但若是惊动了其他人,形势会变得非常危急。徐洛缓缓转过身,白雪和黑夜遮挡了两人的视线。他们都看不清对方的脸。这一点,徐洛早已知晓。
“你是谁?”守夜人再次问,同时朝徐洛方向走。
他非常警惕,手一直按住剑柄。徐洛想,但只是个新手。若是老手,他就会知道,让对方走向自己更加有利。以逸待劳,不变应万变。
等他看清对方的脸,便已将自己置于危险之地。
就是现在!
徐洛呼出浊气,冲向守夜人。黑衣兄弟惊叫之前,便被扑倒。冰冷的刀锋抵到他柔软的喉咙,徐洛的声音冷冷的。“别动!否则死!”
黑衣兄弟点头。徐洛看清对方的脸,有些意外。“马儿?”
哈里士小心地动动脑袋,表情快哭出来。
难怪。徐洛松了口气。‘马儿’哈里士,是最近接受训练的新兵。
徐洛有理由相信,哈里士站在他这边。雪诺是一位出色的司令官。他严厉,但并不粗暴,不会伤害新兵的自尊。或多或少,新兵们都对他怀有好感。
“我松开手,你不会大叫,对吧?”
哈里士点头。
雪诺缓慢地收起刀。只要哈里士表现出半点异常,这把刀就会刺穿他脆弱的脖子。
“您还活着,雪诺司令。”哈里士眼睛扑闪扑闪,泛着泪光。
“暂时活着,”徐洛说,“现在时间紧急。我问,你答。好吗?”
“嗯。”
“马尔锡和亚威克在哪儿?”
“长枪塔。”
“其他人呢?”
“黑杰克布尔威大人在守卫塔。野人在沉默塔。还有——”哈里士顿了一下,“马尔锡把支持您的人抓起来,关在司令塔的废墟里。”
哈里士不知道这个信息是否有用。
“令人愉快的做法。”徐洛点评。这是今夜他听到最好的消息。如果马尔锡不是主谋,徐洛都要怀疑他是站在自己这边的卧底。这样一来,徐洛就不用到处去找人了。
徐洛理解马尔锡的做法。他既担心这些人在外面,给他造成威胁。又不敢杀掉这些人。马尔锡必须考虑首席游骑兵,黑杰克布尔威的想法。黑杰克布尔威忠诚而勇敢,他忠于守夜人和自己的兄弟。他没能救下雪诺,但马尔锡若敢对其他兄弟下手,他不会坐视不理。
司令塔底楼。‘跛脚’托尔搓着手,说:“这是这些年最冷的夜晚。”托尔在守夜人服役十四年,清楚长城内外的事务。
“你担心什么?老家伙。”戴利问,“有火盆,有壁炉,冻不死你。”
“也冻不死异鬼和野人。在这样的天气,这些怪物格外的活跃。”
戴利的手从火盆边收回,哈了口冷气。“不知道马尔锡打算怎么处理那些野人。雪诺死了,没有人能控制野人。野人的数量太多了。那天你看没有,足足有我们的十倍。他们不会轻易离开。要不是有那些人质——”
“人质。人质没用,”托尔摇头,“死在雪地的里的野人孩子,远不止一百个。”
脚步声从塔外传来。这么晚了,不知谁还在外走动。两人冷得不愿动弹,戴利呼着冷气,扭头看去。徐洛带着马儿哈里士出现在门边。
“雪…雪…雪——”
话未出口,匕首已穿透脖子。徐洛拔出刀,血滴在戴利的尸体上。托尔看上去已经吓傻。徐洛将他踹倒,“把他捆起来,马儿!”
徐洛大步走上二楼。两个守夜人迎面冲来。徐洛拔剑,轻易挡下对方的剑。熟悉的战斗,令徐洛热血沸腾。战斗技巧逐渐熟稔,这两个黑衣兄弟不是他的对手。徐洛一剑击杀左侧的人,随即将另一人踹倒。
徐洛踹开门。屋内的人齐刷刷起身。
“雪诺?你还活着?”窗边的人眯起眼睛,狐疑地说。
“托你的福,”徐洛说,“我没想到,你也还活着。皮革!”
皮革是一个野人,新加入守夜人军团。琼恩任命皮革做了守夜人教头。皮革长了一头潦草的灰发,身材瘦削颀长,手臂抵到大腿。脸庞坚毅,但灰色的眼眸出奇温和。马尔锡非常讨厌野人,反对琼恩的任命。马尔锡没有杀掉皮革,实在令人意外。
“托你的福。”皮革说。
徐洛的目光从众人身上一一扫过。众人表情不一。有的困惑,有的惊奇。也有的欣喜,有的脸带笑意。“我要亲手宰了马尔锡这个叛徒!我需要你们的帮助,兄弟!”
“愿意为您效劳。”新兵纱丁第一个大声说。
“与您生死与共!”
“宰了马尔锡!”
……
一群人激动地挥动手臂,大声喊道。
气氛很热烈。
徐洛嘴角的笑意一闪而逝。他知道,自己初步获得了一支忠诚而勇敢的军队。这些人,百分之九十都是身经百战的老兵。有他们的帮助,事情会顺利很多。
要想在维斯特洛这片波谲云诡的大陆走得更远,仅靠徐洛一个人,是远远不够的。
“纱丁!你先去把其他兄弟救出来!”
“是!”
纱丁拍拍身边的人肩膀,窜出房间。纱丁捡起地上的长剑,朝楼上跑去。一行十余人,紧随其后。
“你现在有什么打算?”皮革走下石床,问。
“打算?等杀了马尔锡,我会知道的。”
“马尔锡的人,比我们多得多。有人质在,野人不会轻易插手守夜人的内乱。我听说托蒙德已经前往艰难屯。此外,马尔锡一直在和你的王后接触。”
“王后?”
“国王塔里的胡须王后。”
“你是说赛丽丝?”徐洛皱眉,“马尔锡想用什么,换取赛丽丝的支持?”
“我不知道。但他这么做,一定有自己的打算。”
琼恩也曾听过这样的传言,但他没放在心上。这可不算是好消息。赛丽丝和她的誓言骑士,足有五六十人。他们装备精良,战斗力强大。如果马尔锡得到赛丽丝的支持,徐洛没有胜算。
“我们必须赶快,”徐洛说,“在赛丽丝反应过来以前,结束这一切。”
“但愿。”
皮革不像徐洛那么有信心。
马尔锡将人抓起来,关在司令塔,但守卫并不严密。整个塔内,只有六名叛军。囚徒被锁在房中,甚至没有戴铁链或者镣铐。纱丁很快将所有被关押的人救出。一群人鱼贯而下,大约有五六十人。这时,‘马儿’哈里士逆着人流,急匆匆地跑上来。
“大……大人……”哈里士喘着粗气,“亚威克——”
“琼恩!我知道你在里面!现在,立刻给我滚出来!否则,等我冲进去,我就把你的人通通杀光,一个不留!”油腻的吼声从司令塔外传来。
马儿直起身,说:“亚威克带人来了!”
下楼的人齐齐停在原地,望向徐洛。怎么会这么快,徐洛心说。他没表现出一丝不安,平静地说:“亚威克不敢冲进来!他害怕我。要冲,他早就冲了!”
亚威克不会说威胁的话,听来非常无力。但险峻的事实是,徐洛等人处于包围之中。
“他没打算冲进来!亚威克准备烧死我们!”马儿哈里士飞快的眨着眼睛,眼中满是惊恐。
闻言,纱丁跑下楼。大门已被柴堆堵死。纱丁尝试冲出去。叛军点燃火堆,将他逼退。
徐洛跑到窗边,朝下看。
亚威克站在破烂的手推车旁,指挥着守夜人叛军。亚威克是个大腹便便的胖子,担任首席工匠很多年,很得黑衣兄弟拥护。他在总司令候选人中,位居第四。但这个人偏执,自私,且没有脑子。
“快点!快点!别磨蹭!别让雪诺冲出来!”
“你,你在干什么!把窗户,楼梯都看好!有人从塔上跳下来,格杀勿论!”
司令塔门前的火堆逐渐燃烧,火势渐大。汹涌的火舌舔舐着墙壁,向上攀升。很快,屋内的人被呛鼻的烟雾熏到,不停咳嗽。
“该怎么办?我们不会被烧死吧?”哈里士带着哭腔喊。
“马儿,你下楼看看,老托尔死没有。”
“啊?好的,大人!”哈里士不明白,情况都这么紧急了,老托尔有什么用。但他忠实了执行了徐洛的命令,下了楼。
皮革在一旁看到这一幕,心中暗自赞叹,这一手非常漂亮。他一眼看出徐洛的目的,既要支开哈里士,不让他影响军心。又要维护哈里士的自尊,不能让人觉得哈里士是胆小鬼。
“亚威克不是要烧死我们,”支开哈里士后,徐洛对剩下的人说,“他是想阻止我们冲出去,等到马尔锡带人来!我们不能如他所愿。我们必须离开司令塔!”
皮革说:“他们人数不多,但我们没有武器。”
“会有的。”徐洛深意地看了皮革一眼,“你们谁愿意跟我一起冲出去!——”
一阵轻微的摇晃打断徐洛。
司令塔是石料建筑,但也有木头结构。尤其是,最近修复的部分,全使用的木料。几个月前,雪诺为了杀死异鬼,失误点燃司令塔。司令塔一夜沦为废墟。谁也没想到,有一天,它要第二次毁在自己人手里。高塔晃得的幅度越来越大,很可能撑不过这一次灾难。
木材断裂的噼啪声,石块掉落的簌簌声,混合在一起,听得人心绪难安。
“不要慌!大家不要慌!跟我一起冲出去!”
烟越来越大,快要看不清身边人的脸。燃烧的木头不干燥,烟气中带着浓烈的杂质,刺鼻异常。人群中的咳嗽声越来越大,甚至有人受不了,晕过去。
“大家听我说,”人堆中,泰利振臂高呼,“他们人太多了。我们不可能和马尔锡作对!现在,我们唯一的生路,就是杀了琼恩!只有杀了琼恩,马尔锡才会放过我们!大家跟我一起上,杀了琼恩!”
听到泰利的话,有几个守夜人,明显意动。
徐洛想到过,这些人并非全部忠于自己。但想不到,他们会选择在这时反叛。被他们裹挟着,原本无意反叛的人,也会选择沉默。
“可耻的叛徒!”皮革怒吼,挥动长剑朝泰利冲去。
支持琼恩和反对琼恩的人,在狭小的空间里打起来,现场一片混乱。
徐洛退到墙边。他很清楚,仅靠自己一个人,无法阻止这几十人的斗殴。混乱中,不会有人服从他的命令。但如果不制止混乱,他们都会被烧死在塔内。
司令塔再次晃动,将一些人摔在地上。
徐洛毅然转身下楼。底楼,大门被火焰彻底封死。火势顺着大门爬进来,吞噬附近的一切。桌子,椅子,武器架,全部葬身火海。火焰的红光,映亮徐洛的脸,平静冷漠。
徐洛默默祈祷,大步走向火堆。
“司令大人,您要做什么!”哈里士大声喊,想要阻止徐洛,已来不及。哈里士只能朝着楼上吼,“你们别打了!司令投火自焚了!”
闻言,混乱的人群奇迹地停下。皮革和纱丁,率先带人冲下楼来。
看着徐洛被火焰吞噬的身影,皮革叹气,说:“没想到他这么容易就放弃了。他以为自己死了,我们这些人就能活着吗?”
“你觉不觉得,少了点什么?”纱丁问。
“什么?”
纱丁挠挠头,天真地问:“司令他,不痛吗?”
火焰快速向上攀升,如一张张大的嘴,想要将司令塔吞噬。
奥赛尔·亚威克双手叉腰,满意地看着自己的成果。如徐洛所料,亚威克只是想把他们阻拦在司令塔内,等马尔锡带人赶到。但如果烧死他们,亚威克也会心满意足。
亚威克佩服自己的聪明才智。他只有十几个手下,司令塔内却有六七十个敌人。如果没有想出火烧司令塔这招,亚威克不知要怎么做,才能拦住塔内的人。
老卢克从火堆边跑过来,指向司令塔,说:“大人——琼恩·雪诺好像自焚了!”
“自焚?”
亚威克以为自己听到了一个新词。
“对。我看到火堆里,有一个人影在动!”
“你确定那是琼恩?”
“我不确定,但塔里的人这么喊。或许,您想亲自去看看?”
亚威克点头,跟在老卢克身后,来到火堆旁。火焰不长眼睛,忽聚忽散,想要舔舐亚威克的胖身子。亚威克拉过黑斗篷遮在身前。
老卢克指着其中的黑影,说:“首席,您看!”
亚威克眯着眼看去,那的确像是一个人的身形。那人扭动着身子,像是想从火堆中逃出来。塔内,混乱地喊着‘琼恩自焚了’,‘司令投火自杀了’之类的话。
“哈哈哈,”亚威克不禁大笑,“老卢克,你去告诉马尔锡,让他不用来了!”
“不用来了?”
“雪诺都死了。他还来做什么?”
来看我的丰功伟绩吗?亚威克放下斗篷,直面火焰,心潮澎湃。他做梦也不敢想,琼恩·雪诺竟会自投火海。亚威克能预见,将会有很长一段时间,守夜人军团都会流传他的故事。讲述他如何反抗‘疯司令’琼恩。如何巧使妙计,将琼恩烧死在司令塔,避免了更多无谓牺牲。
亚威克正眯着眼幻想着,突然听老卢克声音颤抖着,说:“大人,这火好像变小了。”
亚威克看去,火势的确小了。小了又如何,一样能烧死人。但下一刻,亚威克意识到不对劲的地方:火堆里的人影,渐渐地不动了。那人静静地站在那儿,像是在等待。
火势越来越小,亚威克的身体不禁颤抖起来。他盯着火堆,想要说话,却一个字也说不出口。
徐洛的头逐渐出现。徐洛目光平静地看着亚威克和老卢克,他向前走了一步,火势进一步变小。亚威克脸上的肥肉都堆在一起,汗水顷刻沾满他的脸颊。
“这怎么可能?”亚威克不敢相信自己的眼睛。
待火焰熄灭,众人看到,徐洛站在灰烬之中。火焰没能吞噬他,甚至没有损伤他的衣物分毫。这如魔龙般吞噬一切的烈焰,竟连徐洛的一根发丝也未曾带走。
老卢克腿下一软,跪倒在地。
“投降不杀!”
徐洛举起手中长剑。亚威克身子瘫软,毫无反抗之力。皮革带人冲出司令塔,见状,跟随亚威克的叛军纷纷丢掉武器。
守夜人从徐洛身旁经过。从他们眼中,能看到敬畏和恐惧。因为继承了琼恩的记忆,徐洛认识在场所有人。但仅从名字和脸,无法判断一个人的内心。徐洛命令守夜人将叛军押进司令塔,随后集合。马尔锡随时会到,徐洛准备在这里等他。
决战前夕,气氛格外凝重。皮革站在徐洛身旁,如一根稳定的石柱。
“看到你走进火堆,我们都以为你死了。”
“我可没那么容易死。”
“真的难以想象,竟然有人能不怕火烧。”皮革摩擦着手掌,“你怎么做到的,某种魔法或者别的什么?”
“死亡带走许多,也赐给我许多。”
徐洛不想多谈这个问题,以免暴露自己。徐洛走进雪堆,捧起一把雪。“马尔锡随时可能出现,你准备好了吗?”
皮革握紧手中的长矛。这只是一根经过处理的木棍。一头被削尖。经过火烧,变得足够坚固。相比于铁剑,皮革还是更习惯这样简陋的武器。野人常年使用简陋的武器在荒野战斗。皮革早已被磨炼得熟练而强韧。
“这会是一场艰难的战斗。”
“是的。”
截止目前,明确忠于徐洛的守夜人,只有五十三个。其中只有一半拥有武器。皮革很快将巨人旺旺带来。旺旺能在战斗中发挥巨大作用,但想依靠他取得胜利,无异痴心妄想。追随马尔锡的人,至少比司令塔里的人多一倍。事务官是守夜人军团人数最多的,而马尔锡恰好是首席事务官。
结束这件事情后,徐洛准备削弱首席事务官的权力。但该怎么做?徐洛无法切断首席事务官与下属的联系,也不能禁止事务官参与战斗训练。
这是一个难题,徐洛准备留给以后再想。
他抬头看去,白雪纷纷,一片黑暗。天际,一丝曙光从云层中透出来。不久就会天亮。这是一片神奇的大陆,要想在这里活下去,必须拥有勇气和智慧。只有其中一样远远不够。
马尔锡于破晓时分出现。一大群野人走在守夜人身旁。徐洛这才意识到,马尔锡为何耽搁了这么长时间。纱丁最先站起来,紧握着手中长剑,表情坚毅。这孩子还没体会过人生的快乐和痛苦,也许今日便要死在这里。
双方人数差距巨大。皮革看到那黑压压的人头,就知道己方很难取胜。很难的意思是,除非有奇迹出现。皮革没有将自己的忧虑说出口,默默站到徐洛身后。对面有他的兄弟,但皮革选择留下。
野人的军队一片混乱。他们穿着各异,有守夜人的烂衫,脏污的毛皮,也有人穿草梗编织的轻甲。这些人手上拿着的武器,有石锤,长矛,以及骨弓。野人的战斗力不强,胜在人数众多,且悍不畏死。从前,他们生活在长城以北,早已习惯了与寒冷、野兽、异鬼作伴的艰苦环境。
“琼恩,对不起。”野人首领‘破盾者’梭伦站出来,“我很抱歉。如果我不听黑乌鸦的,他们会杀了我的儿子。”
“我能理解你,”
徐洛安慰说。其实,徐洛理解不了。现在,长城以北的野人数量,比守夜人多五六倍。马尔锡不敢杀人质,否则发疯的野人,会直接撕碎他。
一人从野人中跑出,来到徐洛这边。“我很抱歉,没能说服他们,”野人公主瓦迩拿出匕首,“但我会和你在一起,为你而战,琼恩!”
原来,瓦迩听到徐洛计划杀了马尔锡,便想说服野人帮助徐洛。不幸的是,野人没有国王。野人公主的话,没有权威可言。
“你本无须如此,公主。”
徐洛心里有些感动。他不记得琼恩和瓦迩的关系很亲密。史坦尼斯曾计划将瓦迩嫁给琼恩,条件是琼恩必须出任临冬城公爵,宣誓效忠史坦尼斯。琼恩拒绝了。
“别像个娘们一样,扭扭捏捏了!叛徒,滚过来受死吧!”
马尔锡骂骂咧咧地走出来。马尔锡身材高大,但很瘦,一头棕发十分潦草。他脸颊瘦削,络腮胡长了一脸。一双灰色眼睛泛着凶恶的光,令人心生不安。
“我希望几个小时前,你也这么勇敢,”徐洛说,“也许亚威克就能活下来了!”
徐洛身后发出一阵笑声。徐洛的话,是在嘲笑马尔锡,胆怯地一直等到野人加入,才敢出现。众人心知肚明,马尔锡害怕琼恩,就像绵羊害怕冰原狼。这给徐洛的人增加不少信心。他们曾见证一次奇迹,也许将见证另一次。
马尔锡啐了一口,回头看,想知道有没有人在嘲笑他。众人纷纷低下头。马尔锡拔出佩剑,举向天空。黎明的曙光划破天际。“给我上!”马尔锡大吼,“杀了叛徒!”
野人如脱缰野马,嗷嗷叫着,朝守夜人冲去。
徐洛回头,面向众人。徐洛举起手中长剑,大声说:“各位!你们要记住。今日,你们不仅是为自己而战,更是为守夜人而战!长城以南,千里疆土,由你们一肩守护。我们不能让守夜人,落入马尔锡手中!为了守夜人,为了家园,为了诸神。兄弟,拿起你们手中的剑!我将生死于斯,守望长夜。诸神在看着你们!”
“跟我冲!”
“吼!吼!吼!”
守夜人军团如发疯的鬣狗,冲向敌人。纱丁的脸扭曲成一团,率先撞入敌阵,一剑刺入敌人胸膛。滚烫的热血喷涌,带着新鲜的温度和甜腻的气息。这进一步刺激了众人的神经。
“杀!”
纱丁大吼着,扑向第二个敌人。
马尔锡完全无法理解,原本平静如水的战场,怎么突然狂热起来。他们明明人数更多,却被对方一下挤压到一团。旺旺冲入战场后,更是直接击溃了叛军的防线。旺旺挥动手中木棍,便能将十几个叛军扫开。
马尔锡踹开咬住自己的守夜人,对梭伦大吼:“破盾者,你的人要是放水!今天我死了,你儿子也活不了!”
梭伦厌恶地看马尔锡一眼,紧了紧手中长矛,嘶吼:“跟我上!”随后直破人群,朝徐洛冲去。这大大减轻了马尔锡的压力,让叛军能凭借人数优势,逐渐站稳脚跟。
另一个世界的人,大概无法理解,守夜人对信仰的忠诚。通过比喻大概是:告诉他们前面都是钱,只要冲过去就能捡到。守夜人就是带着这样的狂热与敌人撞到一起。就连徐洛自己,也为守夜人的疯狂咋舌。徐洛受到感染,想跟着众人一起冲进去。
但在战场上,最不能失去理智的,就是指挥官。
徐洛明显看到,在经过第一阵冲击后,叛军渐渐站稳脚跟,将阵型朝守夜人这方推过来。敌人人数众多,如果进行持久的消耗,哪怕一换二,徐洛也会战败。
更何况,在小规模战斗中,人数往往能决定胜负。一百人也许能和一千人战斗。但一百人对一个人时,结果是不言而喻的。
梭伦极速冲刺,跃起。梭伦高高扬起长矛。居高临下,刺向徐洛。
凭借一人之勇,梭伦竟真的穿过了守夜人军团的防御线。随着时间推移,守夜人的防线变得越来越薄弱、零散,向后退却。
“我说,你不用这么认真吧?”徐洛向后一跃,躲过梭伦的攻击。
梭伦长矛插入地里,猛然拔起,扬起一阵雪和沙尘。
“杀了你,尽快结束。我不想太多兄弟死在这里!”梭伦步步紧逼,“你就不该复活。老老实实的死掉不好吗,琼恩!”
“也许。”
徐洛就地一滚,躲过攻击,反手横扫,袭向梭伦脚踝。徐洛的生死,不该由凡人来决断。梭伦纵身一跃,躲开横扫,随即反身刺向徐洛。
太大意了!徐洛笑起来。
长矛的优势,在攻击范围长和灵活。但一旦被人近身,优势就会变成劣势。梭伦不进反退,攻势用尽,便成了徐洛的瓮中之鳖。
徐洛用力,挑中长矛。一股巨力从矛身传递到梭伦手臂。一瞬间,梭伦竟握不住长矛。这是什么样的力量?梭伦惊骇,丢下长矛后退。
“哪里逃?”徐洛化作一道闪电,追向梭伦。
千钧一发之际,马尔锡斜刺里杀出来,荡开徐洛的攻击。马尔锡出现的时机太巧了。徐洛叹了口气,纵身后撤。野人是很没有耐性的族群。他们的攻势很猛,但持续不久。如果能斩杀梭伦,或许能迫使野人撤退。优势会瞬间向徐洛偏移。徐洛都已看到胜利的曙光,却被马尔锡阻止。
“束手就擒吧,琼恩!你现在跪下求饶,我还能给你一个痛快!”马尔锡狞笑着,“我的等待,等来了胜利。你又等来了什么?”
“你什么都不懂。”徐洛撇嘴。而且不愿学习,耶哥蕊特说。
“向后撤!撤回司令塔!”
徐洛振臂高呼。现在,只有撤回司令塔,凭借着塔楼的防御优势。一夫当关,万夫莫开,或许有一线机会。徐洛扭头望向天空。
我能等到吗?徐洛不禁好奇。
“我们还要继续等下去吗?”‘灰羽’加尔斯问。两个人站在高大的守卫塔顶端,俯瞰下方,能清楚地看到,徐洛的军队已经溃败。
一鼓作气,再而竭,三而衰。仅靠士气的冲锋,第一波没能成功,便没有后续。
守夜人军团如热锅上的蚂蚁,溃散退却,想要逃回司令塔。
黑杰克布尔威是一个强壮的男人。四肢粗壮,胸膛如熊,脸庞坚毅。蓝色的眼眸冰冷坚定,像千年不化的玄冰,始终凝视着前方。他一手按在剑柄上,摩挲着牛头的尖角令他平静。
布尔威仍在迟疑。这不是一场针对野人或者异鬼的战争,他可以立即下令,命令游骑兵加入战斗。这个命令该由琼恩下达。
琼恩不该坐以待毙。他应该向自己求助,总司令拥有指挥游骑兵的权利。布尔威想着。
“再等等——”黑杰克布尔威回答。他回过头,看向黑暗的楼梯,问:“兄弟们都做好战斗准备了吗?”
徐洛觉得自己还是太轻率。他以为只要杀了梭伦,或者马尔锡,就能结束战斗。以他的实力,杀死这两人应该不难。但他没想到,守夜人溃败的这么快。
在他能够把握好时机,杀掉两人中的一个以前,守夜人就宣布失败。
只有一半的人逃回了司令塔,且个个带伤。皮革满身是血,已看不清脸上的表情。纱丁幸运的活下来。他缩在角落里,强忍着疼痛,想要再次加入战斗。
徐洛守在司令塔门口,叛军两次想要冲进来,都被他拦下。在巨人旺旺的帮助下,徐洛付出的代价,只是手臂多添了五道伤口。
徐洛没直接去找黑杰克布尔威,是担心对方不会支持自己,等于送羊入虎口。现在看来,还是应该一开始就找上门去。
皮革站在徐洛身后,一如往常的冷静。“琼恩,你逃吧。我们已经失败了!”
“逃?往哪儿逃?”
“南方那么大,总有你能藏身的地方。”
“皮革,我知道你为我着想。但我能逃,你能逃吗,其他兄弟能逃吗?他们把命交给我,和我一起战斗。我不能抛下他们不管,抛下守夜人不管。”
徐洛厚颜无耻地说着煽情话,“我们没有失败!在我死以前,我们都不算失败!”
徐洛再次击退叛军。门口已堆了十几具尸体。
“琼恩,你还要多少人为你而死,你才甘心?”马尔锡在人群中高喊,“你看看,你把守夜人变成了什么样子!在我的领导下,守夜人会重现往日的光辉!而你,会被永远钉在耻辱柱上!”
“你指的头骨桥之战吗?”徐洛砍翻一人,大笑着问。
头骨桥之战,是‘塞外之王’曼斯雷德在进攻长城时,一次巧妙的调虎离山。利用哭泣者进攻影子塔附近的头骨桥,吸引了波文·马尔锡的注意力。头骨桥之战,守夜人死伤越百人,给原本就人丁稀少的守夜人军团造成了沉重打击。
听到徐洛这话,马尔锡脸颊瞬间通红。恼怒的他挥动手臂,咆哮道:“给我上!冲进去,把他们通通杀光,一个不留!”
“梭伦,你是以为我不敢杀掉那些小野人吗!还不给我冲!小心我第一个把你的头拧下来!”
马尔锡已经疯了。徐洛一次又一次的挑衅,消磨光了马尔锡的耐性。马尔锡提剑,越过人群,大步朝徐洛走来。
就在这时,一阵整齐的脚步声吸引了众人的注意力。
黑杰克布尔威,带着游骑兵出现在战场边缘。这个改变瞬间吸引了战斗双方的注意力。马尔锡很清楚,黑杰克的出现,不会是为了他。马尔锡顿在原地,大声喊道:“黑杰克!你答应过我,会保持中立,不干涉我和琼恩的事情!你这个言而无信的人渣!”
“那是以琼恩已死为前提。”黑杰克大步走近。
一眼看去,游骑兵黑压压的一团。哪怕不骑在马上,他们也比事务官组成的叛军更加威武,更加有压迫力。还没等游骑兵靠近,叛军就开始向后撤退。
“你会后悔的!”马尔锡恶狠狠地说,“别怪我没告诉过你!黑杰克,你会后悔的!”
“上!”
黑杰克布尔威没理会马尔锡的威胁,坚定地下令。游骑兵如恶虎扑入羊群,冲进叛军阵列。游骑兵的加入,挽救了濒临失败的徐洛。
但游骑兵同时面对野人和叛军的进攻,一时间也无法取得绝对的优势。
双方焦灼地混战在一起。
徐洛松了口气。他没想过黑杰克会加入战斗,但这的确让他缓了口气。“大家先给受伤的人包扎伤口!”徐洛吩咐,自己朝马尔锡的方向走去。
他要亲手宰了这个家伙。
就在这时,异变再生。一大批骑兵出现在战场另一边。领头者举着火红的旗帜,淡黄底色中央是一颗火焰围绕的红心,心脏中心绣着拜拉席恩家族的宝冠雄鹿。徐洛一眼认出前方的几名骑士,纳博特·格兰德森爵士,贝内索恩·斯科尔斯爵士,阴沉的多尔顿爵士,这些人都是赛丽丝王后的誓言骑士。
抵达战场的,是史坦尼斯的王后,赛丽丝手下的军队。
格兰德森爵士骑着他火红的战马,绕着战场缓缓而行。这支骑兵身着重甲,骁勇善战。无论加入哪一方,都会彻底扭转局面。
“哈哈哈,哈哈哈。”马尔锡疯狂地大笑,“黑杰克,你现在后悔了吗?只要你跪下,向我求饶,我还能饶你一命!否则,所有背叛我的人,都得死!”
马尔锡早已与赛丽丝王后商量好。
‘野种的信’中说,史坦尼斯战死在临冬城下的雪地里。赛丽丝等于变成了孤家寡人。一旦波顿家族找上门来,赛丽丝无力抵抗。
马尔锡向赛丽丝承诺,在她与波顿家族作战时,守夜人会站在赛丽丝这边。
马尔锡以雪诺允许野人居住在赠地,和雪诺打破守夜人的中立誓言为由,刺杀了雪诺。却反过来要依靠这两样击败再次复活的徐洛。
这一点怎么想都有些嘲讽。
“马尔锡,你疯了吧?”徐洛不断开合着手掌,这是琼恩雪诺的习惯之一。“你怎么知道,他们是来帮你的?”
骑兵之中,一抹鲜艳的红色出现。梅丽珊卓款步走在雪地里,犹如一朵盛开的红莲。
“奉王后赛丽丝之命,协住总司令琼恩,诛杀叛军!格兰德森爵士,动手吧!”梅丽珊卓朗声说。她的话等于宣判了马尔锡死刑。
‘扑通’
马尔锡颓丧的跪在地上,不敢面对现实。“怎么可能,怎么可能……”马尔锡茫然的自言自语。
“传我命令!投降者不杀!”徐洛大声喊道。
骑兵部队的出现,已决定了马尔锡不可挽回的败局。徐洛等了这么久,终于是等来了梅丽珊卓。听到徐洛的话,叛军纷纷丢下武器,跪在地上。
徐洛走到马尔锡身前,杵着长剑,说:“我猜你心里一定很不解,赛丽丝为什么没站在你这边。看在你将死的份上,我就告诉你吧。拉姆斯的信是假的。史坦尼斯在临冬城外大获全胜,已经攻入城中。波顿家族溃败,逃回了恐怖堡。史坦尼斯的使者,朱斯丁爵士,在今早抵达了国王塔。”
“你是怎么知道这些的?”马尔锡抬头,双目赤红,困惑而疯狂。
“下地狱,去问阎王吧。”
徐洛举起长剑。
“啊!琼恩——我要杀了你!——”马尔锡绝望而疯狂的嘶吼着,抓起地上的剑,刺向徐洛。他的动作终究是慢了一拍。
马尔锡的尸体无力地倒在地上。
梅丽珊卓走到徐洛身边,问:“你是怎么知道,朱斯丁今早会到的?”
“我不知道,我只知道史坦尼斯没死。”
“是预言?”
“对。”徐洛厚颜无耻地说,“光之王给了我预言的幻象。我看到一顶王冠从临冬城升起,所以,我断定史坦尼斯一定没死。”
“你走之后,我也从火中看到了幻象,”梅丽珊卓喃喃自语,“我看见海洋中有成群的尸体,一个孩子被树根所包围。我看见狼和尸体在森林中穿行。我还看到了你,琼恩雪诺。我看到你走在一片黄沙和白骨的土地上——”
徐洛一怔。他说自己看到了光之王的幻象,是瞎说的。徐洛根本不信光之王。但梅丽珊卓,从她出现以来,所有的预言都是准确的。
除了史坦尼斯是亚梭尔·亚亥转世。
亚梭尔是光之王信仰中的救世主,相当于弥赛亚。
徐洛不禁思索起梅丽珊卓所说的幻象。那些场景到底是什么意思。梅丽珊卓曾预言了蓝礼的死,五王之战的延续,雪诺的死。她在火焰中看到丹妮莉丝,‘三眼乌鸦’布林登河文以及布兰。“火焰中升腾起一千只红眼睛。他看到我了。在他旁边,一个狼脸男孩昂头咆哮。”布兰为何在咆哮?
梅丽珊卓还预言了艰难屯的场景。“燃烧的火箭划着弧线,从木城墙上飞出。死物在寒气中安静地蹒跚前进。……于是火焰接连熄灭,空余满地头骨。”
这一次,梅丽珊卓又看到了什么。徐洛一时想不明白。
徐洛走到梭伦面前。‘破盾者’梭伦通过今日的战斗,让徐洛看到了他的勇气和武力。只是脑子有点不够用。“梭伦,我计划前往艰难屯,把那里的野人救回来。如果你想戴罪立功,就跟我一起去。你愿意吗?”
梭伦傲慢地看着徐洛。他不明白徐洛的意思。他在战斗中攻击了徐洛,但徐洛好像没放在心上。“你不准备杀了我?”梭伦问。
“不。”
“我愿意,”梭伦将长矛捡起,放在徐洛脚下,“你将拥有我的长矛。我会陪你一起去艰难屯,用生命保护你的安危!”
野人的誓言,比南方人更值得信任。
“起来吧,带着你的族人,回石门寨去。三日后,挑选三十名最优秀的战士,跟我一起出发!”
“是!”
梭伦抓起长矛,朝族人挥手,野人成群离开。
“你就这么放过他们了?”梅丽珊卓说,“犯错后不给予惩罚。你不害怕,他们下次再背叛你吗?”
“只有懦夫才会畏惧背叛,女士。梭伦已经知道自己错了,如果再责罚他,只会引起不满。为什么不让他将功赎罪呢?你已经看到,艰难屯之行,将会非常艰辛。”
“但愿你是对的。王后在国王塔等你。在事情结束后,她想见你一面。”
“我会去的。”
“不要忘了你的使命,琼恩。”
梅丽珊卓说完最后一句话,转身与骑兵一同,离开战场。
“克莱达斯在哪儿?”徐洛扫了一圈,大声说,“马儿,把克莱达斯给我找来!”
“是。”
战斗过程中,马儿哈里士不知道躲在什么地方,看上去受伤微乎其微。克莱达斯年龄已经很大了,没有参与双方的战斗。
过了一阵子,哈里士带着克莱达斯赶到。克莱达斯是个秃顶的老头,眼睛小小的。穿着虽然干净,但看上去总觉得很邋遢。
“总司令,您找我?”
“对,”徐洛勾着身子,饶有趣味地打量克莱达斯,“你知道我为什么找你,对吧。”
克莱达斯缩着脖子,左顾右盼,说:“我……我不知道……”
“不,你一定知道。我不介意帮你回忆一下,‘野种的信’——怎么样,有什么想说的吗?”
“不!”
克莱达斯痛苦地说。
徐洛大吼:“这封信引起了守夜人内乱!多少兄弟死在这次内乱中。这封信却是假的。克莱达斯,大声告诉我,这封信到底是哪儿来的!”
“渡鸦……是渡鸦……”
“说实话!”徐洛把克莱达斯提起来。克莱达斯虚弱的身体很轻,就像提着一床破棉絮。徐洛也不想这么对待一个老人,但徐洛肯定,克莱达斯一定知道些东西。在把信给琼恩时,克莱达斯表现得如此畏惧。琼恩以为是信封吓坏了他。波顿家族习惯于使用粉红色的信封。但琼恩忘了,守夜人是中立的。波顿家族如何能吓倒一个守夜人?“你从一开始就知道信的内容,对不对?!告诉我实话,否则——”
徐洛把克莱达斯丢在地上,举起长剑。
“不,”克莱达斯用他木根般的手挡在面前,“是——”
破风声响起。
一支箭矢从后方,贯穿克莱达斯的身体,打断了他。偷袭者箭术高超,准确的命中克莱达斯的脖子。徐洛扶住克莱达斯,“是谁!克莱达斯。快告诉我,是谁让你把信交给琼恩!”
徐洛没注意,他匆忙间,用琼恩指代了自己。克莱达斯瞪大眼睛,想说话,嘴角溢出血沫,最终一个字没能说出,歪倒在一旁。
皮革下一刻带人朝不远处的司令塔冲去。按理说,兄弟们都在底楼和二楼,没有人在顶楼才对。皮革一口气冲上顶楼,如他所料,空空如也。偷袭者就像空气一般,彻底地消失了。