亨利从重庆出发的时候，就接到了重庆领事馆转来的美国国务院的电报，请回来作为美国的全权代表，了解常凯申以及其麾下的民党未来的执政方向。
不过，从北伐军的战况来说，5月份，因唐孟潇不敌南下的得到赵恒锡配合的吴佩孚部队，被挤压到衡阳一带。自觉无力抵挡的唐孟潇于是向广州求援，广州革命政府遂于5月10日先行派遣第七军李德邻部第七、第八旅先行入湘，帮助唐孟潇挡住吴军的攻击势头，然后再次派遣第四军第十、第十二师和**独立团协助打开局面。
果然，新换装的第七军两个旅一到，就死死挡住了吴军的进攻，迫使失去了进攻锐气的吴军后撤到湘潭和邵阳一线修整、补给，而第四军的两个师和**独立团一到，北伐军就开始了反攻。
这是与原时空不同的，原时空中，第七军两个旅并未完全打消吴军南下的作战举动，直到**独立团在衡阳的侧翼安仁击退了吴军包抄的四个团之后，吴军才开始后撤稳定战线的。
这种情况和现在北伐军的装备不同有很大关系。要知道，吴系直军手里掌握着三大兵工厂：巩县、汉阳和金陵，手里武器不缺，弹药不缺，虽然没有100mm以上的重炮，但是75mm山野跑和其他更小口径的野炮可是一点不少，就连马克沁重机枪都有大量装备——金陵兵工厂从前清时代（1888年）就开始仿造马克沁重机枪了，到了1926年，可以年产马克沁（德系改进型）170挺，子弹一千万发。
而北伐军呢，原时空的北伐军主要依靠从苏联购入/支援的武器弹药，是无法与能够自己生产的北洋相比的。靠的更多的是军队有坚定的信仰，以及有坚定的信仰带来的不怕牺牲的献身精神，无数的红党党员与民党中的优秀分子带头冲锋陷阵，才可以对吴军形成摧枯拉朽的形势。
但形势归形势，这些红党党员和民党里的优秀分子，他们的伤亡也是一样的惨重。
亨利这个时代不同了，有大量的美国便宜军火装备的支援，有石井兵工厂的两次扩建打底，北伐军不仅不缺武器，训练不缺弹药，甚至还有了100mm以上的重炮！
如果将所有的重炮都运输到一线战场，那就是900门！仅仅炮击，就可以把吴军砸垮了！
没见过大规模炮击的吴军，可以肯定不会有准备的分散行军或者分散布置阵地，这个时代都是在拼人海战术，吴军也不会例外，如果真的集中了全部重炮轰击，一个师的北洋部队能撑过十分钟的炮击，就算是绝对的精锐了！
不过，和吴军将领一样，李白的第七军和张向华的第四军都没有想到集中重炮部队和吴军对轰——他们各自都被加强了一个重炮营各有四门150和四门105，在火力上是一点不吃亏的。
稳定了湖南局势的第七军第七、第八两个旅，并没有开始在湖南扩军，一个是没有接到国民革命军总司令部的命令，一个是旧军阀的毛病——除了本省人，对其他地区出身的军官和士兵有排挤的思想，再有，就是有些看不上没有接受过基础军事教育和训练的湖南子弟。
但是唐孟潇不同，他虽然接受了国民政府的收编，但依旧是那个旧军阀，而不是革命者，看到第七军稳住了阵脚，马上就把第七军击溃的赵恒锡的湘军补充进了自己的部队——这是民国时期军阀混战的惯例，于是唐孟潇第八军开始逐渐恢复实力，尽管士兵良莠不齐。
第四军进入湖南后，作为北伐军的先遣兵团，开始进行了反击，目标就是吴军后撤修整的邵阳和湘潭。尤其是湘潭和株洲方向，其背后就是长沙。
其中第七军的第七旅胡宗铎部被安排去和唐孟潇的第二师何芸樵、第三师李品仙部一起攻打邵阳；第四军第十师陈铭枢和唐孟潇第八军主力教导师（第一师）周斓、第四师刘兴、第五师叶琪部以及第七军第八旅钟祖培部合理进攻湘潭和株洲；另安排**独立团和第四军第十二师张向华以及第八军教导团周荣光部在侧翼牵制吴军，并伺机从安仁攻占醴陵，切断湖南和江西的联系，从株洲侧翼绕过，直扑长沙，只要长沙一下，湘潭和株洲就会不战自溃！
反攻是在六月二日发起的，到了六月九日，第四军和第八军的主力已经将湘潭和株洲分割包围了，不过为了减少伤亡，北伐军没有将两座城市围死，而是围三阙一，准备吸引吴军自长沙派遣援军南下，来个围城打援，并且吸引吴军注意力，给张向华的侧翼创造轻取长沙的战机。
围城并不严密，北伐军也没有把重炮亮出来，虽然李任潮已经带领重炮部队赶上了先出发的陈铭枢，但是炮弹运输不易，李军长有些舍不得，再加上作战目的并不是立刻歼灭株洲和湘潭守军，而是围城打援，所以老李还乐得不让重炮发言呐。
所谓包围不严，指的是北伐军没有修筑连绵一起的战壕工事，而只是在一些道路节点和制高点修筑了大量的环形工事，这恰恰是吴军的侦察兵并不了解的作战防御形势，于是就给坐镇武汉指挥的吴子玉一个错觉，就是兵临湘潭和株洲的北伐军兵力不足，属于先遣部队，先期威胁，还要等待后续援兵到来后，才会发起攻击，现在正是进行增援决战的好时机。
不过老于心计的吴子玉并不打算立刻增援，而是希望利用援军打攻城部队的侧翼，达成击败、击溃北伐军的目的。援军没有派到湘潭和株洲，但是已经前进到了韶山附近，与湘潭和株洲形成犄角之势——长沙空虚了。
相比株洲和湘潭战场的诡异的宁静，自安仁出发的张向华十二师以**独立团为先锋，迅速向醴陵推进，一路上先下草市，再下攸县、新市，一次进攻就拿下了星图玲，然后追着吴军的溃兵击溃了泗汾守军，比中路主力提前了两天抵达了醴陵城下。
随后，再次向西移动，和周荣光教导团一起在道路上设伏，一举全歼了株洲赵恒锡援军一个旅，而随后赶到的张向华地十二师只经过短促突击，就突破了醴陵城垣工事，醴陵守军大败之下，大部投降，少部分在守军将领带领下弃城逃亡江西萍乡。至此，湖南和江西的陆上联络通道被北伐军切断。
醴陵失守，长沙侧翼失去了掩护，吴子玉不敢在湘潭和株洲和北伐军僵持，遂命令湘潭和株洲守军撤退，由驻扎韶山的部队接应。这是六月12日。
湘潭和株洲的湘军以及吴军的撤退，动静很明显，即使有韶山吴军出动接应，也在中路军主力四个师一个旅的包围下！自古撤退都是最困难的事情，稍有打击，就会化作惊弓之鸟，部队溃散。
湘潭驻军是赵恒锡的主力两个师，而株洲驻军则是吴军一个旅和赵恒锡的一个师，兵力与北伐军部队相比虽然不占优，但守城的话也可以做到一时不落下风，但是一旦突围，就不一样了！
突围时，这些部队还有明确的目标，可以奋勇向前、杀出一条血路，但是一旦打开缺口，军心可就散了。再加上，北伐军并没有拼死阻击，只是不断以炮兵和机枪进行杀伤，所以这些突围部队没有经过血战，也就没有形成同仇敌忾的精神。
突围后，本就军心散乱，人人只图活命之下，在遇到北伐军的不断尾追和侧击，部队崩溃的速度就更加的快了。而突围部队遇到从韶山出发的接应部队后，北伐军的攻击力度骤然增加，结果形成了溃败的部队冲垮接应部队防线的景象，部分北伐军小部队已经随着溃军冲入了接应部队的防线，一时间接应部队的吴军跟着失去了指挥，只能随着赵恒锡的溃军一路向长沙撤了过去。
就在中路的第七军第十师和第八军主力到达湘潭、株洲一线的时候，何芸樵和李品仙以及胡宗铎第七军第七旅也拿下了邵阳，轻取邵阳的原因，就是部署在这里的吴军和赵恒锡的湘军提前两天向娄底撤退了，留给北伐军的是一座空城。
轻取邵阳之后的何芸樵指挥李品仙和胡宗铎没有修整，紧接着撤退的吴军和赵军扑向娄底，只比吴军和赵军晚了一天，不过娄底依旧是一座空城！询问了娄底迎接北伐军的士绅后，何芸樵才得知，感情撤退的吴赵两个师就根本没有在娄底停留，只索取了大量的粮食和补给，就匆匆离开了，方向据说是益阳、常德方向。
这可就让何芸樵以及李品仙、胡宗铎郁闷了，没有打仗，就没有军功啊，士兵从什么地方拿奖励啊！
就在第四军与第八军在湖南进展迅速的同时，常凯申在广州誓师北伐，时间依旧是7月9日。12日，常凯申就来到了不战而下的长沙。此时的湖南军事领导人叶开鑫率领从长沙撤退的湘军和吴军，已经在汨罗江以北的平江地区设防。
北伐第一阶段作战中，虽然北伐军进展迅速，但并没有击溃或者全歼多少吴军，俘虏主要是赵恒锡的湘军部队，算起来也不过三万多不到四万的数量，而这些湘军从某个角度看，并不是久经训练的精锐，而是以保安团、民团为主组建的二线部队，所以，常凯申对北伐军的进展并不是很满意。
北伐开始时期的常凯申，可以说公心还是大于私心的，对于第一阶段的北伐取得的歼敌数量有不满，但更多的还是对唐孟潇私自扩充军队规模不满。
自从第七军提前北上支援开始，唐孟潇就开始将被击溃的赵恒锡部补充进自己的部队，加上一路上收编的湖南地方民团、保安团等地方武装，等到了长沙开始修整，唐孟潇的第八军已经扩充了一倍以上的兵力，并且许出去好几个冠以鄂军头衔的师长，其个人的野心已经开始膨胀。
常凯申在长沙召开军事会议，就北伐进行讨论，决定趁吴军主力在河北与冯系国民军交战的时机，迅速北上，击破湖北之敌，攻占武汉三镇；对江西则暂时采取守势，待击败吴子玉后，再行攻击孙馨远，以夺取江浙一带的财赋之地。
会上，常凯申就对唐孟潇的私自扩军表示了意见：“孟潇兄，还是尽量不要快速扩充部队了。那些人虽然都是老兵，但他们只是为了当兵吃粮而已，找书苑 www．zｈａｏshuｙuａn.cｏm没有主义的信仰，今后你的并不好带啊。最好还是送到广州进行半年以上的政治学习以后，在分配回来比较好啊。”
没想到，唐孟潇根本不买常凯申的面子，一点儿也不客气，就把常凯申给撅了回去：“凯申兄，小弟的事不用总司令来操心，前一段他们不是打得很好吗？只要咱们北伐成功，以后有的是时间整顿嘛。”
常凯申听出来了，这就是委婉地告诉你：兵就是我招了，你别看着眼红，只要他们能在我手下打仗，我才不在乎他们信谁呐！
常凯申对这种不听意见的主，也是没有办法，毕竟常凯申培养的黄埔生还没有成长起来，对于半路投靠的唐孟潇是一点办法没有。其实，不仅是唐孟潇，就是在广东整编出来的其他部队，常凯申的办法也不多，大多数的时候，都必须是商量，而不是行驶总司令的权力，去命令某个军去执行什么任务。
就比如李任潮，虽然他是第四军军长，按职务来说是北伐军总司令的下属，但实际上，李任潮的资历可比常凯申不差，甚至还要高一些。虽然李任潮比常凯申大两岁，但1922年就担任了粤军第一师的师长，是孙逸仙的铁杆支持者，也是孙逸仙得以立足广东的最大支持者。
在孙逸仙打算筹办黄埔军校的时候，曾经想过让程颂云担任校长，李任潮担任副校长的，虽然后来依旧担任副校长，但校长被常凯申担任了，算是位居常凯申之下。但常凯申以前并没有直接带兵打过仗！这是常凯申的致命弱点，也是唯一被李任潮压住的地方。
