“他最近怎么样。”法洛轻声问道。
“和以往一样。时间并没有让他痊愈，重回命运的舞台；也没有让他腐朽，跌落虚妄的深渊。他依旧如此，被放逐在在尘世和繁华之外，眼见万物而不能触摸，脚踏一切而不能步进。”莎士比亚的声音很平静。
“老师有什么事要找我？”法洛望向走廊的尽头，象牙色的大理石墙体在此处突然换成了纯黑色的黑曜石墙体，显得十分突兀。这段墙体在模糊的阴影和舞动的烛光下被朦胧，仿佛并不属于这个世界。在黑曜石墙体的正中央有一道同样是黑曜石制成的门：这就是传奇预言系法师，布兰达诺斯的居所。
“……”莎士比亚摇摇头，继续缓步前行，沉默不语。他手中烛台的烛火在微风的吹拂下明明灭灭，勉强驱散了黑曜石门前浓厚的黑暗。
黑曜石，又名十胜石、龙晶，由高温熔岩冷却凝固而成，多产于火山口或红龙出没之地。因其特殊的反魔法特性，自古以来被用作稀释或隔绝法术波动的建筑材料或锻造材料。
从灵长类步入古典法术时代开始，越来越多的致命性进攻法术被开发，职业剑师的地位愈发摇摇欲坠：直到黑曜石的反魔法特性被发掘，黑曜石护甲出现，才让手持利剑的剑术师在面对拥有充足法术材料准备的法师面前拥有一战之力。而随着锻造技术的精进，以及剑术攻防理念的发展，黑曜石全身步兵甲、黑曜石合钨钢兵器和破法者剑术的出现，将战场上的法师彻底逼向了绝路。
黑曜石绝对是历史上最负盛名的“法师杀手”，无数身披黑曜石护甲的剑术师曾手持黑曜石兵刃不费吹灰之力将冰矛斩断，毫发无伤地从烈焰中穿过，以破法者剑术精准击碎一切法术的核心——还好在生产力尚且低下，且瘟疫横行的年代，这种昂贵的装备根本无法大规模列装，否则法师将无法在大陆容身。
这个时期正是十字军东征，骑士与法师处在完全的对立面互相厮杀，在重重压力下，施法者们不得不转头寻求炼金术的帮助：毒气和强酸就能有效地解决这些昂贵的法师杀手们。而当塑能系濒临绝境之时，塑能系的继承者们毅然放弃了火焰和寒冰，重拾古老的动能加持法术，将加速术发展至音爆加速，将加强箭矢穿透发展至加持热熔射流，令动能加持法术在对抗如黑曜石之类的反魔法护甲时不落下风。
而相对于兵刃的原材料，黑曜石作为建筑材料的运用则更为广泛，黑曜石的硬度并不大，所以加工难度不是很高。其实在土木工程中，困难的并不是黑曜石本身的加工，而是黑曜石在建筑结构中的布局，如何在保证隔绝敲击术、阻断法术窃听、干扰传送门定位这三大安全要素的前提下，不对日常法术如光亮术、低温燃烧之手、塑冰术等造成影响，才是真正考验建筑师和结构师实力的地方。
而法洛和莎士比亚面前的黑曜石房间，根本就是一个拥有实体的恒定极效反魔法场：一整片墙体统统由纯度极高的黑曜石晶体铸成，而这种级别纯度的黑曜墙，法术隔绝能力甚至比军方专门用于隔绝法术的高纯度黑曜石－厚铅混合墙体还要高上一个等级。似乎建造者根本不懂任何建筑艺术，只知道一个简单的“反魔法”。
“引路人只走到这里了。”莎士比亚低声说。
法洛点点头，小心地推门而入。
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费伦，黑曜墙内，皇家宫廷，皇家法术院，皇家预言系分院，黑曜石内室。
内室尽管没有窗户，却有通往外界的空气流通通道，所以空气也不让人觉得沉闷。一些简单的生活起居设施诸如床、凳子、碗碟、洗手间，还有作为法师的标准配置如书台、书架和各种品质的纸张，都简单地陈列在室内。一根差不多要烧到尽头的蜡烛在提供着可怜的光明，蒸腾起一片模糊的雾。
法洛安静地注视着斜靠在柔软鹿皮躺椅上假寐的布兰达诺斯。
相比法洛记忆中的两年前那个精力充沛的布兰达诺斯，现在躺椅上的布兰达诺斯已经可以用苍老来形容。突出的颧骨、布满皱纹的皮肤和斑白的鬓角，干裂的嘴唇、苍白的脸色和不加修整的胡须，都给人一种从骨头深处透射出来的衰败。布兰达诺斯长长的白胡子垂到他修饰讲究的皇家预言系的暗红色黑环金边长袍上，遮住了上面代表命运的真实之眼。
不知道过了多久，布兰达诺斯终于以微不可见的幅度动了动，呼吸也稍稍加重。他抬起头来与法洛对视，喉咙蠕动了一下，发出一阵干涸的轻笑：“清醒的时间总是不确定的，让你久等了。”
法洛欠身行礼：“不敢。”
布兰达诺斯的脸色这时似乎红润了点，他舒展手臂，在躺椅上调整了一下位置：“坐吧，对面。”
法洛拉过一张椅子坐下：“老师……莎士比亚说你找我……”
布兰达诺斯摸摸自己的白胡子：“的确有。我的时间不多，我们就快点入题吧……
“我们来谈谈死灵傀儡。”
法洛闻言挺直腰背，正襟危坐：他一直所等待的，他一直所期待的，终于来了。
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皇家内卫宫廷安全部法术痕迹鉴定科首席鉴定大师，皇家法术院预言系研究员，传奇法师，布兰达诺斯。
那是布兰达诺斯三年前的头衔，现在他的头衔只有一个。
传奇法师，布兰达诺斯。
如果要详细点说来，那么还可以加上一个：
世界上施法者等级最高的“以太监视者”症状患者，传奇法师，布兰达诺斯。
“以太监视者”，学名间歇性灵魂脱离，因灵魂在以太中行走这一常识而得名，成因不明，发病规律不明，唯一被医学界了解的，就是它的症状：间歇性，灵魂，脱离。每个患者在发病时间和灵魂行动范围都有不同之处。就布兰达诺斯而言，他的情况很稳定，平均每隔二十二小时能掌控身体两小时，误差不过半小时，灵魂行动范围不大不小刚好涵盖整个皇家法术院。
灵魂行走于以太位面内，而以太位面充满危险的法术流，灵魂在其间行走，稍不留神就可能被撕碎。为了保证布兰达诺斯的安全，皇家预言系经过研究，划出了原来用作施法和冥想的黑曜石内室，供以布兰达诺斯日常起居以及研究工作。
虽然只有两个小时的肉体活动时间，但是布兰达诺斯拥有二十二个小时的思考时间：他是不用睡眠的，他可以将他所有的时间用来思考，时间对他来说一方面是珍贵的奢侈品，另一方面也是毫无意义的垃圾。
在他灵魂脱离的状态下，他可以游走在整个皇家法术院内，不受任何阻碍。当然他需要十分在意法术的流动，这也是他从来不逛塑能系那边，只在附魔系、预言系这些地方散步的原因。
布兰达诺斯开口：“刚才我在场，听到了你们的报告。现在说说你的想法。”
法洛是布兰达诺斯一手带起来的，明白他的性格，何况现在时间真的有限，就不再注意乱七八糟的礼数：“是。我们在现场拿到一个红宝石戒指，现在在物痕科那里检测，我们怀疑戒指上面的宝石刻有大自爆。拥有这种加工能力的人或者组织不会多，结果出来之后我们就会以此进行排查。另外，骨灰那边，我们会跟军工的人接洽一下，看看他们对死灵傀儡的评价再看情况。”
布兰达诺斯：“你还是没抓住重点，已经知道了马修斯是死灵生物。那你能看出什么，作一下大胆的推测。”
法洛：“第一，他背后有人操纵，并且管家也作为罪犯之一，那么多年来的血案的罪犯不会少于两个；第二，他是拥有自主意识的顶尖死灵傀儡，拥有接近传奇的实力，这种级别的傀儡制作肯定会消耗大量的材料，那么我们只需要对珍稀法术材料的市场流动进行调查，相信一定会找到线索。”
布兰达诺斯：“这些都是对的。那么他的动机呢？我是说他今晚袭击你的动机，你和苏伦娜知道了什么，以至于他们要对你或者苏伦娜灭口？”
法洛：“我还在回想，一时找不到头绪。”
布兰达诺斯：“好的我们跳过这个问题。那么你觉得马修斯是如何躲避侦测的呢？”
法洛：“有能力制造这种傀儡的人，自然可以开辟抵抗极效追踪术的反魔法场，或者甚至是死魔法领域。”
布兰达诺斯：“极效追踪术并没有检测到任何反魔法场的阻挡；而从皇家法术高塔的监控报告来看，十年间并没有新生的死魔法领域，旧有的死魔法领域都在各地军队的封锁下。”
法洛很疑惑：“那……我就不懂了……”
布兰达诺斯的眼神突然锐利起来。法洛几乎不敢直视他的双眼，他看到他瞳孔中锋利的刀刃，那预示着布兰达诺斯将要挥舞他锐利的小刀，破开遮掩真相的蒙布：“法洛，你想一想，怎么样才能避开极效追踪术，如果是你。”
法洛：“逃入死魔法领域，这已经被证伪了……转入其他位面，法术波动太大会被侦测到……还有我想只能自杀了……”
法洛说完最后一句偷偷抬眼去看布兰达诺斯，似乎是回到当年在他的训斥下拼凑真相的日子。他看到布兰达诺斯苍老而陌生的脸庞上依旧如炬的目光，深感欣慰地得知布兰达诺斯依旧是法洛熟识的那个睿智的首席鉴定大师。
布兰达诺斯的声音在这一刹那无比铿锵有力，似乎用尽他所有的力气：“对！自杀！”
法洛努力跟上布兰达诺斯的思路：“老师……我听不懂。”
布兰达诺斯语气中全是恨铁不成钢：“三年过去了，你怎么还是和以前一样蠢……死灵生物、自杀和复活，很容易就可以联想到巫妖吧。”
法洛恍然大悟，头仰天向后倒在椅背上，哀叹自己的智力低下：“……巫妖……巫妖本身就是最顶尖的死灵生物，真的有可能制造出巫妖级别的死灵傀儡吗？”
布兰达诺斯追问：“你有没有近身和他对视，他的眼眶内的灵魂火是什么形态的？”
法洛窘迫得满头大汗：“我……我……没注意，好像的确是巫妖的蓝色微光……”
布兰达诺斯打断法洛：“好了！我时间不够了。你记住这个推理：马修斯是巫妖，他可以通过自裁来将灵魂收回命匣，躲过侦测的唯一原因就是他一直维持着没有复活的状态，在需要进行犯罪时才复活。很显然，巫妖复活的时间一般以数十年计，他在十年内多次自裁并复活，并不符合客观规律。而巫妖复活的原理是命匣自主吸收能量，要加速他的复活，只需要供给大量的法术元素。那么要寻找有关马修斯的线索，只需寻找不正常的大量消耗法术元素的场所，而我们隔壁刚好就有一个地方可以帮上忙……”
法洛喃喃地接下布兰达诺斯的话：“皇家法术高塔……他们监控流过费伦的以太长河……”
布兰达诺斯向后舒服地靠在躺椅上：“没错……你需要的只是一份来自皇家法术高塔的分析报告……”
法洛长出一口气，这次谈话信息量太大，他需要慢慢消化：“我……我懂了……”
布兰达诺斯看着他的得意门生，拿过旁边的烟斗开始往里面塞烟草：“法洛，一旦你排除了所有不可能的事实外，那么剩下的，不管多么不可思议，那就是事实的真相……”
法洛呆呆地看着布兰达诺斯开始吞云吐雾。
布兰达诺斯：“不要气馁，你已经做得足够好——我能用来思考的时间远远超乎你的想象……而我的余生只能在黑曜室里度过，思考是我存在的唯一证明，不然我就会迷失在以太的海洋里。”
法洛听出布兰达诺斯语气中些微的唏嘘：“心怀希望，老师，心怀希望。你终有一天能再次沐浴烈日的光。”
布兰达诺斯挥了挥他的烟斗，自嘲而无奈地轻轻笑起来：“对的对的，心怀希望，心怀希望……你去吧，皇家法术高塔那边应该随时都有人。”
法洛躬身行礼，感情复杂地看着布兰达诺斯。对他而言，布兰达诺斯是可以互相探讨争论的良师，亦是可以托付后背的同袍，作为法术痕迹鉴定科的首席鉴定大师，布兰达诺斯可以说影响了法洛的整个职业生涯。布兰达诺斯一手将他带到这个位置——他亏欠布兰达诺斯太多太多，而后者一直沉默地付出，从来不问任何回报。
下一次来这里不知道是什么时候了。法洛这样想着，低声叹了口气。布兰达诺斯的身体状况并不能让他随意走动，间歇性灵魂脱离让他的肉体长时间保持静止状态而缺乏运动。现在，钙质流失、关节脱位、褥疮、下肢深度静脉栓塞都开始折磨他的身躯，但是对于每天保持二十二小时活动的灵魂来说，肉体的痛苦和无力只是一场伴有剧痛的噩梦。但随着并发症的加重，他的语言中枢和运动中枢也将逐渐被毁坏，成为一具真正的行尸走肉，而失去依托的灵魂也终将在以太风的吹拂下渐渐消散。
法洛颇有不舍地推开沉重的黑曜石门：“我走了，老师。”
“去吧，去吧……”布兰达诺斯在躺椅上醉心于享受短暂的烟草时光，对法洛的告别只是简单的一句回应。皇家医学院的医师告诫他在清醒状态要尽可能地多做运动，但布兰达诺斯作为几十年的老烟鬼，混杂有薰衣草叶的黄花烟草才是他最好的归宿。
法洛垂下眼睑，再深深地看一眼布兰达诺斯，之后小心地关门而去。
“去吧，去吧……”沉浸在尼古丁刺激中的布兰达诺斯还在重复这句话。他在躺椅上换了个舒服点的姿势，根本不打算遵循医嘱。他在红烛微弱的光芒下露出半个身子，剩下的一半隐没在一片纯净的黑暗中，右手托着烟囱般冒烟的木制烟斗，嘴角引起一丝苦涩的笑：现在，黑曜室里又只剩下他一个人了。
“Auta_i_lome.Aure_entuluva.（精灵语：长夜终将过去，白日终将驾临。）”
他轻声咏叹，在轻盈的白烟和浓重的阴影中起身，向着铺满草稿纸的书桌走去。
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费伦，黑曜墙内，皇家宫廷，皇家法术院门口。
法洛和苏伦娜在林道上站着，看着法医跟雷斯垂德交代法洛刚才告诉法医的布兰达诺斯的推理，后者一脸震惊地点头，随后表情严肃地登上回皇帝大街的马车。
“那么，夜也深了，我先走一步。明天我和雷斯垂德去皇家法术高塔一趟。还有，我想你这两天也很累了，所以我叫雷斯垂德替你请了假，这几天你们两个就去随便哪个地方玩吧，剩下的事我来跟进，有情况我会来到你家通知你。”
法医回过头来干脆利落地说完，裹紧自己的黑袍，在愈发凛冽的林风中头也不回地从皇家法术院的大理石门拱阔步而出。他沿着细长的林道逐渐远去，最后消失在林涛的娑婆声中。
两人目送法医。法洛面无表情地站立原地，心事重重。苏伦娜则安静而慵懒地在他身边伸着懒腰。
法洛从思考中回过神来，叹了口气：“苏伦娜，我们也回去吧。”
苏伦娜温顺地点点头，揉了揉眼睛：“回去吧回去吧，我已经好累了。这次回去还要写份报告。”
法洛回头看着苏伦娜，努力地选择词措表示歉意：“很累吗……真是麻烦你了呀。”
她哼哼一声，摇摇晃晃地没心没肺笑起来：“这次当然麻烦我了！要请我吃顿好的！”
可能是因为太疲倦的原因，苏伦娜完全忘记了她平时遵行的笑不露齿的淑女风范：她笑得很甜，露出两只可爱的虎牙。这一刻法洛只觉得自己的心脏被狠狠地攥紧，一种强烈的冲动又从他的潜意识层浮上来，那种如海涛般的呼声又在他的脑中回荡。只不过，这一次的冲动比之前的任何一次来得都要猛烈，他的超我完全无法压制这种直接来自本我的冲击。
法洛双手的骨骼肌为接下来他要做的事颤抖不已，他的思维被这种强烈的欲望填满。他发现自己已经无法控制自己的本能，只好让它如决堤般涌出。
“去吧，去吧……”
法洛看着苏伦娜的虎牙，也笑了起来。小时候，她的虎牙就已经是他们俩打架进入到撕咬阶段时，他完全无法抵御的武器；而现在，她的虎牙同样也是他根本无法招架的存在。
他只好闭上眼睛，遵循本能伸出双手将仍在笑嘻嘻的她拥入怀中，紧紧地抱着她，就像抱着小时候床边的大抱枕。那种柔软而温暖的触感让他心脏的泵动骤然跃升，他的大脑几乎要为她身上淡淡的香味短路。
苏伦娜反应过来后象征性地挣扎了一下，装作很无奈的样子软趴趴地任由法洛抱着。
“……心跳得很快呢。”苏伦娜整个人倒在他的怀抱里，隔着胸腔感受法洛过速的心动。
“说得好像你的心跳很稳一样……”法洛抱稳他怀里的大抱枕，摸摸她的头：“不也跟我一个样么。”
“难得你主动一次。”苏伦娜舒服地扭了扭头：“我有些高兴也是正常的啦。”
“有些高兴会抖得这么厉害？”法洛睁开眼瞄了下苏伦娜，后者一副紧张的表情咬着下唇闭着眼睛靠在法洛胸前。
“我冷……不行嘛？”苏伦娜踩了法洛一脚，娇羞地捏起裙褶。
“死傲娇。”法洛在苏伦娜头上轻轻敲了敲：“明天开始我也有个小假期了，找书苑 www.ｚhaoｓhuyuaｎ．com有什么打算么。”
法洛很高兴看到小时候跟他打闹的苏伦娜终于出现在他的眼前。虽然淑女的苏伦娜的美丽和温婉足够让他心动，但好像还是缺了点什么。现在法洛总算明白自己一直渴望着的是什么，不就是那两只小虎牙吗？就像是孩提时代那些柔软的梦一般，令他想要永远一直拥抱下去。
“嗯……”苏伦娜不怀好意地瞟着他的脖子，还在对他的那句“死傲娇”耿耿于怀，盘算着要不要咬下去，让他回忆一下童年阴影。但是苏伦娜想了一阵子也为自己的傲娇觉得好笑，最后还是好好回答了法洛的问题：“你要是没有哪里好去的话，去我们那边玩咯，你没来过我们这边的吧？”
“你那边？是皇家直属军队啊。虽然我挺想去，但是我去不合适吧。”法洛虽然表示同意，但还是有些犹豫。
“合适的！”苏伦娜高兴地晃晃他的手臂：“可以带家眷的嘛！那里又没什么秘密。”
法洛一瞬间在“家眷”这个词中看到他光明的未来，在这个未来里他挽着苏伦娜的手过上没羞没臊的生活。他看着苏伦娜，苏伦娜也含笑看着他，两人四目相对。法洛看着她微微眯起来的双眼，一时又把持不住自己，决定克服自己不知道从何处来的踌躇，要在她的额头上留下自己的吻痕。
就在他还在克服这份踟蹰的时候，苏伦娜轻轻踮起脚尖，拉着他的衣领往他的嘴唇深深吻了下去。
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