青石板路面光洁如新，四周被精心养护修剪的植物也毫无折损痕迹，墙面和建筑均没有机关闸口……
江御流目光锐利，却没能发现任何线索，心中的疑窦更深。凭空消失这种事情可不是寻常的魔术把戏，区区艺伎而已，真的能办到么？
他百思不得其解，摇摇头站起身，将黑刀收回了腰间，心道：“陛下还在等我，不能耽搁了。”
将身上铠甲整理妥当，江御流暂时将此怪事从脑海中抛开，转身走向御花园里。又行了片刻后，来到了花园中心的一座爬满花藤的高台拱门之下。
七八名炎凰卫卫士正站在拱门下的小径两侧等候，见到他过来，急匆匆迎上前抱拳行礼道。
“江统领，您可算来了。”
“不要急，讲仔细了。”江御流摆了摆手，大步流星地走了过去，“卢向阳的尸体怎么处理的？”
“立即就收拾妥当，送到下城区的义庄去了。本来刑部想来搅一杠子的，但是卑职们觉得卢向阳属于突然暴毙，如此处置不妥，便上奏天听。圣上谕旨刑部不准插手，等候您和黄仵作先行处理。”
“干的好，正该如此。”
江御流颔首，然后想起什么，问向一旁的炎凰卫，道：“对了，人是怎么死的？是自戕，还是有贼人行刺？”
“这个......卑职们也说不上来。”众卫士们面面相觑。
江御流放慢了脚步，扫了众手下一眼，略带不满神情。
“说不上来？你们连自杀还是他杀都分不清么？”
“这......”众卫士均都面带难色。
过了一会，才有一名炎凰卫有些无奈说道：“说是自杀，那是不可能的；但若说是有人刺杀，也是匪夷所思。属下们跟着您这几年，什么奇怪的案子没见过？只是今日大殿之上这事儿，着实难以断言。”
“什么意思？”江御流抬手，三根指头托住了下巴，这是他准备思考时的习惯动作。
“当、当时的情景很乱，卢向阳像魔怔了一样，整个人都有些呆里呆气的。”方才那名炎凰卫继续答道，“然后没有任何征兆，他突然就发疯了，口中喊着什么要给皇帝看自己写的一本诗集，冲上来就想去冒犯，卑职们连忙将他拦住，但是......但是......”
“但是什么？”江御流眯起了眼睛，催促道，“无需顾虑，只管复盘便是了。”
“卢向阳的力气大得离谱，按道理说一个手无缚鸡之力的普通书生，卑职们一个人也就能制服了，但是今日六个人拉成了一排，才勉强将他挡住。”
那炎凰卫说罢，其他人也都点头附和道：“正是如此。”
“人在激动之时，往往能爆发出比往常巨大数倍的力气，这点不足为奇。”
江御流点了点头，接着问道：“他冲撞到陛下了么？”
“卑职们哪敢让他放肆？但是他挣扎片刻之后，人就又呆住了，身体都变得软绵绵的。卑职当时架着他的胳膊，明显感觉到他整个人都卸了力气。陛下随后降旨，让我们把他松开，他、他就......”
“就什么？”
“就那么突然死了，脑袋好像被什么看不见的东西突然切断了一样，当着卑职的面就掉下来了......”
江御流停住了脚步，略感诧异地挑起了左边眉毛——紧接着他就看到，守卫们都惊讶地张大了嘴，活像要生吞个鸡蛋一样。他清楚是因为自己难得的失态，心下微哂：也难怪这些守卫如同见了鬼，自己这“铁面统领”之称已是声名远扬，能让他心境波动的案子，极为罕见。
只是这凭空断头案，确实诡异……
江御流环视众守卫，嗓音平和地问：“你们没有看到任何刺客，卢向阳的手也被你们拿住，但是他的头却凭空而落了？”
“是啊，在场弟兄们都是亲眼目睹，他的手上没有任何可以自杀的利器，而且被卑职们紧紧锁住。朝堂房梁之上的执勤弟兄们也没发现刺客。”卫士们纷纷附和。
这怎么可能？
江御流沉思片刻，没有再开口。
众守卫面面相觑，一时都屏住了呼吸，一种期盼而焦虑的情绪在空气中蔓延。此时，一声清脆媚音隔空遥遥传来，空灵悦耳，让人周身爽利、精神一振——
“的确如此，孤可以作证。”
江御流悚然一惊，抬头望去。
只见一条潺潺小河绕着一座光秃秃的巨大黑岩。黑岩之上，一座蒙着红纱的凉亭立在顶端——正是御花园的中心观月亭。宠物小白正蹲守在凉亭门口，一双碧绿夜眼盯着身下的炎凰卫，腹部随着粗重的呼吸一起一伏。
“参见陛下！”
众卫士立即俯身跪下，江御流也随后跪拜，道：“卑职江御流奉旨，然却来迟，请陛下责罚。”
“江爱卿替孤分忧万千，孤心疼你还来不及，怎会责罚？”炎凰三十一的语气从亭内传出，不仅丝毫没有怪罪的意思，反而透出一股温软绵柔的感觉，“平身，上来说话吧。”
“遵旨。”
江御流挥了挥手，示意众卫士先行退下，站起身慢慢走上了阶梯，来到了小白的身前。
“......呼”
小白伸了个懒腰，张嘴打了一串哈欠，将毛茸茸的巨大脑袋凑到江御流身上蹭了蹭，好像十分亲热的样子。
“乖小白，有没有想我啊？”江御流的脸上难得露出了一丝若有若无的微笑，伸出右手食指挠了挠小白的下颌。
小白眯起眼睛，从喉间发出一串有些吓人的呼噜呼噜声，随后展开巨大的双翼，直直飞向了深邃的夜空。江御流表情变得有些失落，目送着它消失在了一大片深蓝色的云彩中。
“好啦好啦，满朝群臣里，小白可是只让你一个人碰，别摆出这副表情。”
炎凰三十一的声音从凉亭后的纱帐内传出：“快进来说话吧。”
“臣不敢唐突陛下，请容臣在帐外听旨。”江御流却不肯进去，在纱帐前站定，回道。
“无妨，孤让你进来。”炎凰三十一重复了一遍，随后又补了一句，“你也不想抗旨吧？”
江御流无话可说，只得掀起了纱帐，走进了凉亭之中，说道：“遵命，卑职冒犯了。”
一张精致小案放在亭子正中，上面摆放着两盏熏灯，散发出阵阵幽香。炎凰三十一身着一袭轻薄的金色纱衣，端坐在案后持着一杆狼毫，正在写着什么东西。
江御远远隔着桌案，语气不卑不亢，沉声道：“卑职江御流，参见陛下。”
“来，近一点。”炎凰三十一见到江御流，脸上浮起一朵红晕，放下了手中的狼毫，对他轻轻招了招手。
“坐在孤对面。”
“臣站着就好。”江御流装作没听见，远远隔着不动弹。
“孤一定要你坐下。”
炎凰三十一微笑着解开了头上的丸子发髻，将一头烈火般的红发披散而下，虽然依旧满面笑容，语气却强硬了起来。
江御流只得听命，慢慢走到案前端正跪坐下去，俯首道：“陛下，今日大殿之上到底是何情形，请说与微臣知晓。”
“怎么又低着头？从小到大怎么也有二十年了，你好像从没正眼瞧过孤呢！”
炎凰三十一抬起玉足，用脚趾轻轻挑起了江御流的下巴。
江御流往后缩了缩脖子，躲开了她的触碰，将眼神侧到一旁，沉声说道：“直视圣颜乃是大为无礼之行为，卑职不敢造次。”
“口是心非！孤未曾即位时你明明也是这样的态度。说到底了，你是不是觉得孤很讨厌、很麻烦啊？”炎凰三十一娇嗔道。
“回陛下，微臣不敢有此念头。”江御流回道。
炎凰三十一左右打量了江御流一番，神情变得有些愠怒。
“脸色怎么这么差，昨天又没睡？孤跟你说过多少次了，虽然工作很重要，但也得照顾好身体才是。”
“回陛下，七星教近日来活动愈加频繁，卑职日夜追查，不敢懈怠。”
“又是这个七星教。”炎凰三十一怒哼一声，“自从十年前起，这魔教就在下城区内制造极乐牌，祸害我炎凰国黎民百姓，如今不思收手，反而愈演愈烈了。”
“正是如此。所以卑职自从接到陛下旨意后，不敢懈怠，日以夜继加紧侦破魔教。”江御流抬起了头，直视着炎凰三十一，“今日卢向阳一案，卑职没能在您身边守候，让您受惊了。”
“不碍事，反正也没伤着孤。”炎凰三十一撩起了耳畔红发，秋水流波，目不转睛地看着着江御流的脸，“孤另外派人去盯着这七星教，你今夜暂且就在宫里休息一下。”
“多谢陛下厚爱，卑职愧不敢当。如果陛下方便，还是说说卢向阳的事情要紧。”江御流不敢和她继续对视，转开了头。
“罢了，你既然不愿，孤也不强求了。”
炎凰三十一见他移开了目光，兴味索然，拾起了桌上的笔，继续批奏案牍。江御流感觉有些尴尬，不知如何继续开口。
过了大约半个时辰，月过中天，已经快到子时。
炎凰三十一终于长舒了一口气，将毛笔放在笔架上。江御流见状，拾起桌上的灯夹，将烛芯剪断，随后拿起灯罩，放在了灯座上。凉亭内的灯光变得黯淡朦胧起来。
炎凰三十一嘴角微微一翘，轻声说道：“多谢大统领了。”
“如此小事，陛下无需亲自动手。”江御流说道。
“如此正好。”
炎凰三十一活动了一下肩膀，叹道：“今晚案牍甚多，孤的脖颈肩膀都酸痛了，过来给孤按按吧。”
江御流犹豫了片刻，随后答应道：“是，陛下。找书苑 ｗww．zhaoｓhuyuan.com ”
随即，他从怀中掏出一方洁白手帕，擦了擦自己双手，绕到炎凰三十一身后，十指捏住了她肩膀白如凝脂的肌肤，轻轻揉捏了起来。
“唔......不错，这力道刚刚好。”炎凰三十一闭起了眼睛，露出了微笑，随后伸出手轻轻握住了江御流的掌心。
“陛下......”江御流身躯一震，就要抽开手来。
忽然，掌心触感传来一种粗糙之感，江御流立即低头看去，只见自己掌心中一张折叠起来的金色纸片静静的躺在那里。
而炎凰三十一早已将手拿开。
“卢向阳的头的确是突然落地的，但是孤不相信什么莫须有的说辞，肯定有人杀死了他。”炎凰三十一没有回头，语气恢复了白日朝堂上的威严，“只能劳驾你这位铁面仙出马了。怎么样？能办到吗？”
江御流深深吸了一口气，思量片刻后，一字一顿道：“三天。”
“什么？”
炎凰三十一转过头，抬起了眼睛看着江御流。
“还是跟往常一样，给微臣三天时间，定能查个水落石出。”
“好！孤允了。”
炎凰三十一也不拖泥带水，靠着椅子躺下，闭上了眼睛，吩咐道：“圣旨已经在你手中，下去吧！”
江御流微微一愣，连忙将手中金纸展开，只见其上写着“如孤亲临”四个大字，纸张虽小，却难掩扑面而来的王道之气。
“三日之后的午时，还是在这观月亭内，孤等着你。若是见不到奏折，你也清楚孤会怎么处罚你，嘿嘿嘿。”
