连着铁缆的木质缆车伴随着一阵吱吱呀呀的响声，缓缓停在了站台前。
车厢随着冰冷的山风摇摇晃晃，下面是让人头晕目眩的高空，以及沿着山坡蔓延而上、像一排排积木般杂乱堆积的房屋群。
此处名为炎凰城，乃是坐落在炎州一座高大绝伦的死火山之上的城市，也是炎凰帝国的四洲首都。城内建筑街道沿着山坡一层层自下而上依山建造，形如一座巨型通天的四方金字塔，内有千万之众百姓居民。因为自半山腰处开始，山体变得陡峭异常、难以攀爬，身为皇族的炎凰家在千年之前，便下令能工巧匠建造了以铁线木车运载、火山地热带动的机关缆车系统，以供交通使用。是以此地亦有“垂崖城”之名，为了能够出人头地的各路炎凰帝国人才，均都聚集在此。
索道车站前，赶着乘坐缆车的民众们早已排起了长龙，一直塞到了绵延到看不清尽头的街道后巷之中。缕缕清澈阳光撒在青石街道与木屋檐瓦上，映衬着腾空而起的微凉薄雾。
远处闹市区的早市摊子，时不时传来一两句隐约可闻的吆喝。黄黑白棕五颜六色的流浪猫狗们又熬过了躁动的一夜，打着哈欠在街上游荡，毛茸茸的尾巴惬意地微微摇摆着。
然而这本该美好的早晨光景，却被一声断喝打破了平静——
“都看什么！官府办案，回去回去！”
一队佩着腰刀、身着青衣的官差从人群中挤出，在街旁排成左右两排，将半条道路封锁得水泄不通。有些早起的老人们想上前瞧个热闹，立即被粗暴地推搡出来，猫儿狗子们也被一阵乱棍驱逐，纷纷缩入了小巷内呜咽叫痛。但是被赶出的人们却都不离去，远远聚在街上，低声交头接耳。
“这大清早的，官府又来翻箱倒柜了，不知道又出了什么幺蛾子呢！”一位布衣老者摇了摇头，颤颤巍巍道。
“老吴家的，你还不晓得吗？我听人说，是街尾的澡堂子里死人了呀！”老者身边站着一位提着鸟笼的中年汉子，压低了声音，神神秘秘道。
“街尾的？兰薰浴场吗？”
“可不是！”
“澡堂子咋会死人？烫死的？”
“嗨！这哪知道，刚刚老子在街尾遛鸟，硬是让官差给赶过来了，要不是人命关天，怎么会有这阵仗！且在这远远看热闹吧！”那中年汉子将鸟笼放下，伸长脖子向封锁圈内望去。
“看什么看，退回去！”一名捕快拦住了他，将他推了回去，“都快点走，没什么好看的，出事了别又来怪咱家官差没提醒你们！”
便在此时，一声震耳欲聋的锣响忽的炸起，吓得众百姓都是一个激灵。只见远处缆车站边的乘客们均都忙不迭朝街道两侧避开，一架通体鲜红、勾着金边的华丽厢形大缆车自云雾之中从天而降，呼啸着急停在了站台之上。
两名捕快手持绳索，套在了缆车的栅门上，用力将栅门拉开。一队骑兵从车内直接轰隆隆地纵马驰出，领头的骑兵队长是个约莫二十一二岁的少年人，身着一袭玄红轻铠，高声道：“炎凰卫亲临公干，闲杂人等速速退散！”
“是、是禁卫！快走！”那布衣老者脸色惊恐，拉着提鸟笼的汉子就想离开。那汉子挣脱他手，奇道：“禁卫又有什么了？咱们看热闹，又不打扰他们。”
“嗨呀，你们这些年轻人就是不清白。”那老者急道，“这炎凰禁卫乃是皇帝身边的精锐，平时不出则已，一出那可就是惊天的大案子，老朽是多看一眼都怕会受无妄之灾啊！”
说话间，那队骑兵已然进了巷内。马匹高大，来势汹汹。众百姓畏惧马匹踩踏，立即作鸟兽散，不出片刻街道上变得鸦雀无声，除了官差外再也见不到人影。
那骑兵队长领着手下，径直骑向浴场门口，对着拦路的捕快们抬起了手，只见他掌心之中持着一枚血红色的六边铁令牌，上面刻着一只衔着荆棘的红色凤凰形状花纹。众官差捕快们见了，立即单膝跪地行礼。
“孙捕头呢？孙捕头在哪？”骑兵队长下了马，收起令牌问道。
“在这，在这！卑职来了！”人群中奔出了一名脸颊消瘦的竹竿男子，忙不迭单膝跪下赔笑道，“诸位军爷，您们可算来了！”
“叫你们的人下去歇息，此处我们接手了。”骑兵队长挥了挥手，示意他起身。
“是！”孙捕头站起身，正欲示意众捕快退下，只听得不远处的街角处有人道：“且慢，还有些事情要问衙门的弟兄们。”
骑兵队长与孙捕头闻言，都是悚然一惊，齐齐抬头往前望去。一名约莫二十五六岁的高挑黑发青年正沿着街道大步走来。
只见他面容上生着些稀疏胡须，长得一幅丰神硬朗、凌厉端庄的模样，然而眉眼间却冷漠无波，没有透出丝毫表情，好似一口千年古井的冷水中泡着一块巨冰。头戴一顶红绸尖顶范阳毡，身着一套雪白色长衣，肩头披着一张与里衣同色的纯白的毛皮斗篷。胸口的钢铠之上点缀着一只青蓝色的飞凤，远远望去，便如一盏青花瓷器般纯净剔透，散发着难以亲近的冷漠之感，让人瞧着便不由得生起一股敬畏心情。
“老大，您忙了一夜了，得好好歇一歇，偶尔也相信弟兄们一次吧。”骑兵队长急忙迎上前去抱拳行礼。
“别担心我，抓紧时间办案。”
那高挑青年拍了拍骑兵队长肩膀，随后大步流星走到孙捕头面前，对他抱了抱拳，措辞虽然和蔼，然而口吻却与他面容衣着一般冰冷，让人感受不到任何的暖意。
“您就是中城区总衙门的孙捕头么？区区炎凰卫统领江御流，见过了。”
此言一出，在场的众捕快都是一震，纷纷抬起头看着这青年。孙捕头惊讶得张大嘴巴，半晌说不出话来，过了好一会，才结结巴巴说道：“您就是......您就是铁面仙，江御流江统领么？”
“虚名而已，不足挂齿。”名为江御流的青年眼神一沉，露出了些许不耐烦的神情。
“卑职一直想着有朝一日能见您一面，没成想竟有幸得江统领屈尊行礼，真是折煞了！”孙捕头十分激动，扑通一声跪倒在地，正要磕头，江御流把他扶起，握了握他的双手，说道：“不必多礼，讲讲此间情况要紧。”
“是。”孙捕头自觉尴尬，忙不迭答应道：“诸位禁卫军爷，若不是事出怪异，我们衙门也不能找您们过来帮忙了。昨日寅时左右，衙门巡捕房接到报案，说此地有命案发生，卑职立即带人前来，谁知......谁知......”
孙捕头后半截话梗在了嗓子眼里，嘟哝了好几下都没说出口，脸上露出了难色。那骑兵队长急道：“你倒是快说啊！”
“直、直到现在，已经过去了三个时辰，卑职前后已经派了两队人马进去这澡堂，然而到现在......”孙捕头终于开口了，脸上的肌肉止不住地颤抖，“总共五十名捕快，就像石沉大海一样，还无一人回来。”
此言一出，就连前来支援的炎凰卫骑兵们都是一愣。唯有江御流面无波澜，对骑兵队长使了个眼色。骑兵队长会意，立即抬起手，从腕甲内射出一道绳索勾住屋檐，飞身跃上了屋顶，找书苑 ｗww.zhaoｓhuyuaｎ.ｃom 四下仔细探查了一番。
“怎么样，阿九？”江御流的语气波澜不惊，给人一种沉稳的安全感，“有后门么？”
“老大，这浴场是个独栋，后面是居民的棚户，我没看到后门，只有个放杂物的院子。”阿九又仔细检查一轮，随后从屋顶跳下，对江御流道，“无论怎样，进去的人肯定还在里面，跑不出来的。”
江御流剑眉轻皱，转对孙捕头沉声问道：“你说夜半寅时的时候接到了命案才来到此地的？”
“正是。”孙捕头答道。
“既然是命案，那定有人发现了尸首，目击证人在何处？”
江御流一边询问，一边脱下范阳毡与斗篷，交给了那骑兵队长，露出了怀中抱着的一柄好似烧火棍般漆黑的横刀，与他一身雪白衣服搭在一处，分外惹眼。只见那横刀的刀镡之上缠着两道精巧的细锁链，其中一头将刀身紧紧锁在了刀鞘之中。另一头自刀镡处继续向上盘伸，绕在他左臂之上，在朝阳的照射下熠熠生辉，闪烁着夺目的银色光芒。
孙捕头目光被这把银锁黑刀吸引，一时竟然忘记了回话。
“咳。”江御流见他出神，清了清嗓子。
“回、回江统领！报案的目击证人卑职留下来了，她亲眼所见，还呈交了物证。”孙捕头回过神来，连忙答道。
江御流面上依旧没有任何表情，只是吩咐道：“带上来。”
“是，卑职立即去办。”
孙捕头转身带着两名捕快离开，不久后带着一名六十余岁的老太折返回来。
