徐洛站在船头。
皮革带着守夜人立在他的身后。铁种来回忙碌，准备靠岸。这时，徐洛已经能看到，一群士兵从渔村的房屋内陆续走出，他们举着波顿家的剥皮人旗帜。
特里斯蒂芬撇了撇嘴。他想不到，这么和谐的渔村生活景象，竟是被制造出的。但徐洛很清楚，拉姆斯·波顿在这样的小事情上，往往能展现出超乎寻常的智慧。
……在大事情上，偏偏没有脑子。
否则，他绝不会出现在这里。
“拉姆斯——”席恩·葛雷乔伊又恢复了那副老头模样，佝偻着身子，手脚颤抖着，快要哭出来。铁民不愿看自己的王子这副模样，纷纷扭过头去。“琼恩大人，我看到拉姆斯了。”
“我也看到了，席恩。”
“他会杀了我们，”席恩说，“他会杀掉所有男人，让士兵轮流糟蹋你的女人，强迫你在一旁观看。他会剥了你的皮。每一根手指，每一根脚趾，直到你无法忍受，恳求他杀掉你。拉姆斯在这儿，我们死定了，大人。”
“我会剥了他的皮。”徐洛冷冷回答，“别把你的小剥皮主人想的太厉害了。他不过是条疯狗，你越是怕他，他就叫得越凶。只要你狠狠踹他一脚，他就会夹着尾巴，灰溜溜地逃回巷子里躲起来。”
“拉姆斯，大人。叫他拉姆斯。”
“啧。我没叫他野种，已经是给面子了。虽然是给自己面子。”
波顿家族的步兵在海边渐次排开。拉姆斯站在他们最前方。拉姆斯从酸艾林手中接过长弓，弯弓搭箭，瞄准船头的徐洛。
徐洛笑了笑，扭头让皮革给自己找个水果。
皮革为他找来一个柠檬。大概是铁种用来防治败血症的。徐洛接过柠檬，表情扭曲地自言自语。“这会不会太小了。”随后，他将柠檬顶在自己头上。
岸上的拉姆斯正在瞄准，他注意到徐洛这个动作，抿起嘴角。拉姆斯拔高了准星，微眯着眼。呼吸——呼吸——直到人弓合一。
拉姆斯松手。
箭矢脱弦，飞向徐洛。
徐洛背负双手，傲慢地站在原地，纹丝不动。箭矢飞过他的头顶，穿透柠檬，将之钉在后方的桅杆上。
这个过程很短。直到这一刻，船上的人才松了口气。特里斯蒂芬以为攸伦是个疯子，没想到徐洛也是个疯子。大概，但凡成就超凡的人，都有点疯狂？
“这样会不会太危险？”不动如山皮革问出自己的担忧。
“是挺危险的，”徐洛回答，“要是拉姆斯的箭术不好，我可能就要死在这里。”
“不。我的意思是，您觉得拉姆斯这种人，不会乘机射你的其他地方吗。”
“不，他不会的。拉姆斯以为自己胜券在握，他不会这么轻易的杀掉我。他喜欢玩，恰好，我也是。好了，准备登陆吧。或许有一场硬仗要打。”
徐洛略有深意地看了身旁的席恩一眼。席恩一定对此深有体会。看上去，席恩没有开始那么恐惧了。一场游戏，当你成为玩家，而非棋子，你才有机会把握自己的命运。席恩很聪明，他知道徐洛想告诉他这一点。席恩不知道的是，要怎么做，才能成为玩家？
看着徐洛从舷梯上走下，拉姆斯意识到，自己离胜利只有一步之遥。为了这一刻，他做了充足的准备。现在终于要得到回报了。
在得到徐洛远航前往铁群岛的消息后，拉姆斯没有将这个讯息告诉父亲波顿公爵。琼恩想救回艾妲·陶哈，那好，我就等在他回来的路上。琼恩的人头和托伦方城家族的继承人，一定会让父亲大人开心。拉姆斯满怀憧憬地想着，他当然想过，这可能是徐洛的陷阱。所以，拉姆斯派人死死监视临冬城和荒冢屯的一举一动。但凡有超过十人的出行，都要向他汇报。
徐洛狩猎异鬼，顺便在山谷埋伏的行为，令拉姆斯蒙受巨大损失。原本就不多的骑兵，折损过半。拉姆斯为此遭受狠狠的责罚。‘你应该再小心点，’波顿公爵的声音又轻又冷，‘琼恩不是史坦尼斯，他没那么容易中计。’是吗，父亲，我会证明你是错的。
为了截获徐洛，拉姆斯送出渡鸦，以波顿公爵的名义，向佛雷家族要了两艘船只。内海平底帆船，不适合在外海航行，但聊胜于无。有了这两艘船，拉姆斯就不害怕徐洛掉头逃掉。
监视临冬城和荒冢屯的探子回报，两座城堡都安静得像冬眠了一般。这意味着琼恩没想到会有伏兵，也就没安排军队在海岸接他。
而拉姆斯这边，他准备了百余步兵，五十余弓箭手。对付对方不到二十人的队伍，会轻松得乏味。
最后，为了保证万无一失。拉姆斯甚至做了最坏的打算，他遇到完全意想不到的麻烦，不得不逃离磐石海岸。他余下的骑兵队，等在离这里不到一里的小树林里。因为磐石海岸嶙峋起伏的地形不适合骑兵作战，拉姆斯命他们在外围等待，做好接应他的准备。
拉姆斯忍不住勾起嘴角，愉快地吹了声口哨。
“靠过去！”
拉姆斯下令。
波顿步兵的阵型缓缓推向在岸边摆出防御阵型的徐洛等人，形成一个半圆形包围圈。除非他能像鱼一样在大海里游泳，拉姆斯想，否则他死定了。
徐洛看上去完全没受到影响。他指挥若定，命令守夜人和铁种沿着海岸构筑向前的防御工事。他们甚至从船上取下木板，制成简易的盾牌。这样的‘盾牌’没有套在手上挽手，无法防御步兵的冲击。它只可能是被用来抵挡弓箭手的远程袭击。但……拉姆斯波顿的阵型里没有弓箭手。
拉姆斯注意到这点，习惯性地舔舔嘴唇。他从空气中嗅到一丝不安的味道。对方的表现，就像节奏完全掌握在他的手中。
“好久不见，小剥皮。”徐洛笑意盈盈，说。
“我们是第一次见面吧，野种。”
野种？
“哦，不，你的名字对我来说如雷贯耳。我已经听得耳朵都起茧子了，”徐洛指了指耳朵，说，“你大概不知道，北境的领主们，提出我无法拒绝的报酬，悬赏你的脑袋。”
拉姆斯爆发一阵大笑。
与之相同，波顿公爵也承诺，只要得到徐洛的脑袋，拉姆斯就会成为恐怖堡唯一的正统继承人。
“好了，别浪费时间。”徐洛打断小剥皮，“让你的弓箭手出来吧。这些步兵，可派不上用场。”
拉姆斯眼睛微眯。他果然知道，拉姆斯揉搓着手指。片刻，他回头对酸艾林低语几句。酸艾林吹响号角，离海岸不远的山坡后，整队整队的弓箭手出现。他们藏在渔村小屋内、屋顶上、山坡后，密密麻麻，人数众多。
我的判断是对的，特里斯蒂芬心中苦涩，伏兵隐藏在山坡后。但我当时为什么没肯定这个念头？
“啧啧啧，还真是兴师动众。……只带这么点人，你以为自己是来观光旅游呢，野种？”徐洛嘲讽地说，“你是看不起我，还是单纯不想活了？”
“哼。”
拉姆斯冷哼，残忍地咧起嘴角。他能感受到怒火心中升腾。“我希望等会儿，你的嘴还能像现在这么硬。记住，不要向我求饶，野种。”
“好的，多谢提醒。”
徐洛大笑起来。
拉姆斯关注着徐洛的一举一动，他不信徐洛能够逆转现在的局势。拉姆斯听说，徐洛会使用某种魔法，但就算他能掀起这片大海，拉姆斯也有信心在海浪拍案前，杀掉徐洛。
“命令弓箭手放箭。”拉姆斯下令。
酸艾林吹响号角。
拉姆斯得到了他想要的箭矢。零散的箭雨稀稀落落，飞向海岸，有气无力地插在沙地上，落到徐洛等人的盾牌上。有的甚至飞向了拉姆斯的步兵阵营。
后方，传来惊恐的哀嚎和喊叫。
拉姆斯惊愕回头，只见数之不尽的黑袍野人，不知从何处出现，正对他的弓箭手展开单方面的屠杀。拉姆斯感觉自己的心在滴血。十步之内，弓箭手对步兵来说，和女人没有区别。他们是怎么接近弓箭手的？这些人又从何而来？拉姆斯确信，没人能离开荒冢屯和临冬城。
“艾里沙！”拉姆斯不禁怒吼，“叛徒！”
他知道自己失败了，但他无法相信、不愿相信。这一切在拉姆斯眼中，显得格外不真实。我做了很多准备，拉姆斯恍惚地想，我是赢家。我马上就能击溃琼恩。
“上！杀了琼恩！”
拉姆斯疯狂地怒吼。
‘私生子的好小子们’，带着步兵朝徐洛冲去。但拉姆斯很清楚，对方拥有数量众多的野人掠夺者，这些步兵派不上用场。
拉姆斯带着几个亲卫，扭头逃向他预留骑兵的地方。一里的距离很短，徒步转瞬即到。甚至于拉姆斯喊一嗓子，密林中的骑兵都能听到。
我丛鳗鱼骑士的手下逃脱，从臭佬的手下逃脱，从罗德利克爵士手下逃脱，从叛贼史坦尼斯手下逃脱。连异鬼也没能杀掉我……拉姆斯回想起骸骨丘陵一战，冰天雪地，他从地上爬起来，虚弱不堪。异鬼朝他走来……不，野种也不行。我是高贵的私生子，我比琼恩更高贵、更聪明、更勇敢，我不可能死在他手上。
绝不！
拉姆斯抛下亲卫，让他们去阻拦试图追上他的野人掠夺者。拉姆斯孤身一人，连滚带爬，冲进密林之中。拉姆斯已经听到战马不安的打着响鼻。琼恩没有骑兵，他拦不住我。拉姆斯心底大笑，他纵目四望，搜寻骑兵的存在。
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树，树，树，除了树，拉姆斯什么也没看到。骑兵就像在和他捉迷藏。拉姆斯朝更深处跑，想要找到藏在其中的骑兵。这里可是五十整装待发的骑兵，不是步兵，野种不可能毫无声息的吃掉他们。拉姆斯感觉双腿发软，难以呼吸。他快要哭出来，拉姆斯甚至翻看不足一人高的灌木丛，想要找到他亲爱的骑兵。但仍然一无所获。
‘就算没有骑兵，我也能逃掉。’
拉姆斯鼓起勇气，提醒自己。他迈开双腿，朝密林深处逃去。这片小树林不大，但也许能有一个让他藏身的地方。
‘嗖！——’
箭矢贴着他的头皮飞过，将一个柠檬钉到拉姆斯身前的树上。
柠檬从哪儿来？
拉姆斯想着，他缓缓回过头，徐洛站在密林入口处，笑意盈盈地看着他。徐洛的弓箭很准，绝不会输给拉蕾萨太多。徐洛拨动一下弓弦，笑道：“不要向我求饶，野种！”
“混蛋！”
拉姆斯咆哮，不顾一切想逃。他宁愿被射死，也不愿被捉住。
破盾者梭伦带着几个野人掠夺者，从一侧冲出来，一脚将拉姆斯踹倒在地。见鬼，拉姆斯想要爬起来，他心底升起一阵上天无路入地无门的绝望。
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